龙，在我们中国人的心目中，占据着极其重要的地位。它已经成了中华民族的象征，因此，中国人自称为龙的传人。龙的形象几乎无处不在，它深深地植根在每一个中国人的心中。为什么中国人会对龙有着这么浓厚的兴趣呢？这就说来话长了。
龙的起源
关于对龙的信仰，很多学者都认为，它起源于原始氏族社会的图腾崇拜。据考古资料显示，早在新石器时代晚期，就已经出现了龙的艺术形象。龙，浓缩着、积淀着原始社会晚期到阶级社会初期人们强烈的感情、思想、信仰，逐渐成为中华民族的共同观念和意识形态，最终成为中华民族的象征。但是龙的形象在现实生活中并不存在，它是怎样形成的呢？它的最原始的形象又是什么呢？这些都是留给后人的谜。
龙的原型
有人认为龙的样子不是凭空想像出来的，它是有实物根据的，只不过是这种动物已经灭绝了，所以人们一直未能见到它本来的面目。可是就考古发掘出来的资料来看，这种说法无法得到支持。关于龙的原型，绝大多数学者认为最早的形象是一种大蛇，这种大蛇原来的名字就叫做“龙”。后来，以这种龙为图腾的部落成为最强大的力量，兼并了它周围力量弱小的氏族，使龙成为大家共同的图腾。同时它又吸收了其他氏族部落的图腾崇拜，这样，蛇又有了4只脚以及马的头、鹿的角、狗的爪、鱼的鳞和须，等等，这才形成了我们现在看到的龙。由于与现在的蛇、蜥蜴和鳄鱼的样子很相似，有人认为传说中的龙，很可能就是最早的、不常见的蛇、蜥蜴和鳄鱼等爬行动物。还有人更进一步指出，以大蛇为基调的龙，同五步蛇更为接近，因其剧毒使人惊恐害怕而敬之为神灵，从而受到人们的崇拜。前苏联的一位学者更肯定地说，龙是印度蟒蛇和爪哇飞蛾相结合的产物。
看来，要想真正解开龙之谜，还须借助于地下考古的新发现。