在印度东部边远地区，有一个名叫贾廷加的小村子。贾廷加被喜马拉雅山脉巴赖尔山所环抱，交通很不便利，所以，原先并不闻名。
贾廷加村的出名是由于村子里发生的“群鸟自杀事件”。每年八九月份，一到晚上天气漆黑一片，正巧又是刮南风，这件怪事就出现了：只要有人一点上灯火，就马上有成千上万只小鸟立刻朝亮光扑来，直到羽毛被火烧焦为止。
群鸟自杀
20世纪中叶，英国的吉恩听说这件事后专程来到了贾廷加村，终于亲眼目睹了群鸟自杀的全过程。
一个夏天的晚上，天黑洞洞的，看不见星星和月亮，阵阵南风掠过树梢，刮得林子呜呜发响。吉恩静静地在村子里等待着。
一会儿，村子里有人点亮了一支火把，接着又是第二支、第三支，成百支火把点起来了。
突然，成群的小鸟从北面朝村子里飞来。它们一进村就朝火把上扑，一只接一只，一只压一只，一群连一群，有的当场压死了，有的虽然没有死，但只剩下一口气。侥幸未死的，也拒绝吃任何东西。最后，全都死于非命。
鸟儿为什么要到贾廷加村来自杀？它们的自杀时间为什么都选在八九月份？而且，还只在漆黑而刮南风的晚上呢？
磁场异常引发自杀
1957年，吉恩调查了贾廷加村及其周围地区自杀的鸟儿和其它野生动物的情况之后，写了一本名为《印度野生动物》的著作，首次向世界披露了群鸟自杀的情况，引起了生物学界的极大震动。
继吉恩之后，印度科学家森古普塔博士于1977年也来到了贾廷加，他在村子里住了很长时间，对群鸟自杀作了广泛的调查。森古普塔又发现，这些自杀的群鸟飞入村子的方向也是固定的，它们总是从北向南逆风进村。这又是什么道理呢？
森古普塔仔仔细细地勘测了村子周围的自然环境，他认为，贾廷加村四周很可能蕴藏着丰富的磁铁矿，因而引起地磁感应和地心引力的变化。森古普塔博士断言，正是这种异常，导致了群鸟的自杀。
那么，为什么群鸟要选择一定的时间、地点自杀呢？
森古普塔博士认为，昼夜的变化和季节的交替，都可能导致自杀的产生。但是，为什么只在八九月份、刮南风的漆黑夜晚，群鸟才自杀呢？森古普塔自己也一时弄不清。
不过，森古普塔还是把自己研究成果写信告诉了印度、美国和欧洲一些国家的50多位著名鸟类学家。在信中他向同行们谈了自己的看法。
森古普塔认为，生活在贾廷加村周围的鸟类，由于受到特异的地磁场和气候变化等多种因素的影响，就从栖息地点飞出来，而此时的贾廷加村，又一下子由漆黑变得灯火通明，亮得刺眼。鸟儿们失去了正常的思维和生活能力，就到处乱窜，演出了一幕幕悲剧。
森古普塔的观点公布以后，他接连不断地收到来自各国的信件。写信的人中间，有赞成的也有反对的。
美国纽约州立大学的沃尔克特博士是赞成者，他看了森古普塔的信以后，大为赞赏。为了证明森古普塔的结论是正确的，他还进行了一项有趣的实验。
沃尔克特找来几只信鸽，又在鸽子身体上缠好几个微型线圈，然后用无线电遥控的方式来改变信鸽身上线圈的磁力线方向。结果，原先头脑清醒的鸽子竟然变得头昏脑涨，神智不清。沃尔克特的这个实验结果，为验证森古普塔的结论提供了有力的证据。
失败的实验
可是，还有一些科学家持反对态度。他们认为，群鸟在贾廷加村集体撞火自杀，不是因为地磁异常和气候条件异常，完全是因为灯火突然点亮而引起的。他们甚至断言，不光是贾廷加村，在别的地方，只要突然出现了灯光，鸟类也必定会投火自杀。
为了证明他们看法的正确性，1982年，印度林业部门的一些研究人员，在贾廷加村外竖起了一座高高的钢塔。他们还在钢塔的顶上装了几个大功率的灯泡。天黑以后，这些研究人员突然把所有的灯泡开亮，将整个贾廷加村照得亮如白昼。可是，一天又一天，一月复一月，只有少数几只鸟儿飞到灯塔上来，大多数鸟儿却对灯塔置之不理。看来，林学家的实验失败了，他们的理论也为此失去了很大支持者。但这并不等于森古普塔的观点完全正确，森古普塔的理论确实还有很多问题没有解决。例如，他断定是地磁场的异常和气候条件的变化引起群鸟自杀，而没有查明，为什么地磁场异常和气候条件变化会引起鸟类的自杀，诸如此类的问题还有很多很多。
看来，森古普塔等人的研究还仅仅停留在表面。真正群鸟自杀的实质性原因到目前为止还是个谜。