动物怎么会懂得玩游戏？它们为什么要玩游戏呢？
一些科学家认为，动物玩游戏是对它们未来生活的排演或演习，以便它们从小熟悉未来生活中所必须掌握的各种“技能”，以及熟悉在未来社会中动物之间将形成的各种关系。
也有一些科学家认为，玩游戏是动物的天性，正像捕食、逃避敌害、繁殖等行为一样自然而然。自得其乐的游戏活动，使动物在紧张的自然竞争中得到某种调节或补偿，使它们在心理、生理上容易保持平衡，从而得到一定的自我保护。
还有一些科学家则认为动物玩游戏是一种学习的行为。
对于动物玩耍的行为，究竟哪种看法正确，至今还是一个谜。