据人类目前所知，金星的自然环境比起火星来要严酷得多。金星表面温度可达到500℃，它的大气层中含有90%以上的二氧化碳，空中还经常落下毁灭性的硫酸雨，特大热风暴比地球上12级台风还要猛烈数倍。从1960～1981年以来，美苏双方共发射近20个探测器，仍未认清浓厚云层包裹下的金星真面目。
欧洲出于对明亮金星的喜爱，把金星称为“维纳斯”。在中国，古人称金星为“启明星”或“长庚星”。因为黎明和夜间，它分别在东方和西方出现，如同白昼与长夜的空中使者。
