在世界上众多的民族中，吉卜赛人恐怕是最为独特的了，他们从不会在任何一个地方定居下来，而是不停地流浪，并且充满了传奇色彩。
吉卜赛人
吉卜赛人的足迹几乎遍及世界各地，世界上究竟有多少吉卜赛人，恐怕谁也说不清楚。联合国还成立了一个专门委员会，来研究吉卜赛人的生活情况。
吉卜赛人为什么没有祖国？何处是他们的故土？为揭开这个世人所关心的谜，几个世纪以来，一些学者纷纷深入吉卜赛人的住地，了解他们的风俗习惯，搜集了大量材料，进行了多方面的探讨。
由于吉卜赛人颧骨比较高，皮肤黄色，瞳孔和毛发都呈黑色，因此德国和北欧一些国家的人，都认为他们是鞑靼人或蒙古人；法国人在叫他们吉卜赛人的同时，又叫他们波希米亚人，认为他们来自波希米亚；西班牙人除称他们为吉卜赛人、波西米亚人之外，又叫他们茨冈人或希腊人，理由是他们可能来自希腊；俄罗斯人有时也叫他们茨冈人。而吉卜赛人自己则以黑人自称。据此，有人分析他们可能与突厥人、蒙古人有关。但各种说法中，影响深远、流传较广的，则是起源于埃及、印度这两种说法。
“吉卜赛”
“吉卜赛”一语，在英语中有“从埃及来的”的意思，因此，说吉卜赛人的故乡在埃及，主要是英国人的意见。此说来源于一个故事：相传在公元1世纪的时候，罗马帝国的奴隶主统治阶级决定大举镇压基督教徒，于是命令一位埃及铁匠打制十字架所需的钉子。该铁匠拒不服从，结果受到惩罚，被罗马统治者赶出了埃及。一大批信仰基督教的埃及穷人也随这位铁匠离开了故土，流浪他乡。
印度起源
提出吉卜赛人的故乡是印度的，是三位语言学家，他们是：德国的鲁迪格、格霍尔曼，英国的雅各布·布赖恩。他们通过对语言的比较研究，发现吉卜赛人方言中的许多词汇与印度梵文及印度语族的印地语非常相似，因而推断他们的祖籍在印度，他们的祖先是早就居住在北印度的多姆人。学者们还从社会制度、文化习俗等方面进行考察，并从考察中得知古代印度的多姆人早在公元4世纪时就以爱好音乐和占卜著称，他们很可能就是吉卜赛人。他们离开印度以后，11世纪到了波斯，14世纪初到了东南欧，15世纪到了西欧，到了20世纪下半叶，足迹已经遍及北美和南美，并到达澳大利亚。