人类的相貌为什么会各有差异？达尔文认为，自然选择是塑造人类相貌的主要原因，而性选择也是许多相貌特征产生的结果。例如，厚嘴唇、高鼻梁、络腮胡须等脸部特征，在一些种族、部落中被视为一种美，具有这些特征的人容易找到配偶，有更多的机会留下后代，于是这些相貌特征在人群中逐渐普遍化。
分子进化说
近年来，另一种理论正在崛起，这就是“中性突变漂变学说”，又称“非达尔文主义进化学说”。英国的科学杂志《自然》首先刊登了一位叫木村资生的日本遗传学家题为《分子水平上的进化速率》的文章，随后，美国的两位科学家雅克·金和托马斯·朱克斯，在美国的《科学》杂志上也发表了《非达尔文主义进化》一文，于是，以“中性突变”为基础的分子进化学说逐渐形成。
这个进化学说认为，从分子水平来看，大部分基因突变对于生命体的生存既不会产生有利的效益，也不酿成不利的后果，因此，这类突变在自然选择中是“中性”的。在过去的亿万年中，生物体内的基因不断产生“中性突变”，它们不受自然选择的支配，而是通过随机的偶然过程在群体中固定下来，或是被淘汰，结果就造成了基因和蛋白质分子的多样性，实现了分子的进化。
相貌后天字
美国的R·伯威斯迪教授在机体运动学的研究中，提出了一个惊人的理论，他认为人的相貌具有“可塑性”，换句话说，人们的相貌是后天“学来的”，而非天生的模样。
按照伯威斯迪教授的理论，婴儿连眉毛怎样“放置”都是从周围的人那里“学”来的，嘴的形状也是如此。伯威斯迪在研究中发现，人嘴的形状要在恒牙全部长成后才能最终定型。对大多数人来说，嘴的形状在青春期才确定下来，在这之前，完全可以受周围人的影响而改变。
伯威斯迪教授的这一理论如果成立，将给一系列学科带来重大影响。行为遗传学家认为，如果人的相貌能通过后天的影响而发生改变，并最终遗传下去，那将是对经典遗传学的一个有力挑战。而医学界和心理学界也将从中找到他们感兴趣的东西。根据这一理论，所有婴儿出生后五官的大小、位置、形状等都是不确定的，它们取决于在以后的环境中“学”的情况。