刘彦昌在京城一举中榜，被任命为扬州府巡按。就在他走马上任之时，三圣母却遭难了。原来，这时正值王母娘娘生日，在天宫大办蟠桃会，各路神仙均来赴会祝寿，可是三圣母有孕在身，便推脱染病而留在华山。
人常说天下没有不透风的墙，可惜这段奇缘很快被天庭知道了。玉帝恼羞成怒，立即派法神杨戬去捉拿三圣母。
二郎神本是三圣母的二哥，他来到雪映宫，先是斥责三圣母违犯天规，罪责难赦，劝其放弃这段不该发生的“人神之恋”。三圣母却表示，宁可仙籍除名，也要与刘彦昌两情相伴，白头偕老。二郎神勃然大怒，责怪妹妹私嫁凡人，触犯天条律令，要捉她上天受惩罚。三圣母一身正气，毫不畏惧，况且她随身还有一件女娲赠的宝物——宝莲灯，此物是三圣母的镇山之宝，无论哪路妖魔，哪方神仙，只要宝莲灯大放异彩，都会被震慑称服，束手就擒的。二郎神自知不敌，就令自己的天犬乘三圣母休息之际，偷盗而出。这样，可怜的三圣母就被二郎神压在华山下的黑云洞中。三圣母在暗无天日的洞中生下了儿子沉香，为防不测，她恳求丫环将儿子送到了扬州，留在其父刘彦昌身边。