小数加、减法与整数加、减法相同的要求是，相同单位的数才能相加减，也就是相同数位要对齐。我们在计算整数加、减法时，只要把它们的末位也就是个位对齐了，其他的数位也就对齐了。而小数的末位是不固定的，一个小数的末位可能是百分位，如13.25（它的末位数在百分位上，表示5个百分之一），也可能是在千分位上，如13.625（这个小数的末位数在千分位上，表示5个千分之一）。如果把这两个小数末位数对齐相加，显然是不行的，因为它们的数位不相同。如果把它们的小数点对齐，相同数位也就对齐了，这时就能正确地进行小数加、减法的计算。我们从竖式计算中也能看出小数点为什么要对齐。
从竖式可以看出，小数点对齐，十位与十位，个位与个位……都对齐了，也就是相同数位都对齐了。