文字题与应用题本来并无严格的界限，也没有准确的定义，只是由于在小学教学中，对二者的计算提出了一些不同的要求，如文字题一般要求列综合算式，算完后不写答案；应用题则允许分步列式解答，算完后要写答案等，所以必须加以区分。
一般来说，区分文字题和应用题可以从下面两个方面来区分。
1.从具体内容分。应用题所描述的问题大都与日常生活和生产中的实际问题有关；而文字题则是纯数学问题，已知数量只是些抽象的数字或字母。
2.从数量关系分。在文字题中，由于使用了较多的数学术语，问题所反映的数量关系比较明显，求未知数量所需要的运算以及这些运算的顺序都是题目直接给出的；而在应用题中，解答问题所需要的运算以及这些运算的顺序则没有直接给出，数量关系往往隐含在对具体事实的描述之中。