概述
西班牙是一个海洋国家，北临大西洋，东濒地中海，南接直布罗陀海峡，它需要一支以航母为核心的海上力量来担负起保卫国家安全和经济发展的重任。
1967年，西海军向美国租借了二战老航母“迷宫”号，后于1973年正式买入，但“迷宫”号已经是老态龙钟了，建造新型航母的问题就提上了议事日程。
从西班牙的经济实力看，象美国那样的大型航母和象法国那样的中型航母都是国力难以承受的，于是，搭载垂直起降飞机的轻型航母就进入了西海军的视线。在对外招标时，美国吉布斯·考库姆公司的“海上控制舰”方案得以中标。
1979年10月，西班牙巴赞造船公司开工建造R11“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母，历经十年艰辛，1988年5月3日，这艘航母正式进入西海军服役。
主要装备
“阿”号全长195.5米，宽24.3米，吃水9.4米，满载排水量16900吨，全通式飞行甲板长175.3米，宽29米，滑跃起飞跑道前部的跃升角为12度。其动力装置为2台LM-2500燃汽轮机，总功率46400马力，最大航速27节，续航力为6500海里/20节。
它平时载机22架，包括10架AV-8B垂直/短距起降战斗机，6架“海王”直升机和2架“海王AEW”预警直升机以及4架AB-212直升机；但在紧急情况下可载机37架，其中17架放在机库中，20架放在甲板上。人员：舰员555人，司令部和航空人员208人。
火炮：4座巴赞“梅罗卡”2A12管20毫米近防炮，仰角85o，发射率3600发/分，射程2公里2座莱茵麦托37毫米礼炮
对抗措施：假目标：4座洛拉尔·海柯尔SRBOCMk366管发射器，可发射红外曳光弹和箔条弹，射程2.2海里；SLQ25“水精”，拖明鱼雷诱饵；舰体和桨叶降噪
电子支援/对抗，截获和干扰
作战数据系统：NTDS指挥系统，11、14号数据链，马可尼-马特拉SCOT3卫星通信系统
武器控制：4部塞莱尼亚指挥仪，用于“梅罗卡”炮；拉德麦克2000系列
雷达：对空搜索：休斯SPS52C/D，3坐标，E/F波段，240海里
对海搜索：ISC卡迪恩SPS55，I/J波段
飞机控制：ITTSPN35A，J波段
火控：4部斯佩里VPS2，I波段，用于“梅罗卡”炮；RTN11L/X，I/J波段，导弹警告；塞莱尼亚RAN12L，I/J波段，目标指示
战术空中导航：URN25
相对来说，“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母有几个独特之处。
一是飞行甲板在主甲板之上，从而形成敞开式机库，这在二战后的航母中是绝无仅有的；其它航母都是飞行甲板与主甲板在同一水平面上，机库是封闭的。
二是动力系统只采用2台燃汽轮机，并且是单轴单桨，这在现代航母中同样是独一无二的。为了弥补两台主机可靠性低的弱点，该舰在舰中部安装了两台可收放的应急动力装置，由2台588千瓦电机驱动，可提供4—5节的航速。
三是机库面积较大，达2300平方米，比其它同型航母多出70%，接近法国中型航母的水平。