总述
美军于1941年2月便决定研制空降坦克。因为没有适当的运输机而一度中止。英国人得知此事后，积极促进，终于使得美国军方回心转意继续研制工作。
美国的马蒙·惠灵顿公司于1941年5月制成了第一辆样车，称为T9轻型空降坦克。后定名为M22“蝉”式空降坦克。到1944年2月停产时，共生产了830辆。
为了减轻重量，M-22上取消了转向稳定器和车体机枪，使其总重量只有7.3吨。美国军方原计划定购1900辆M-22，但随着战争形势对同盟国的好转，到1944年9月为止，M-22只生产了830辆。
尽管美国在M-22空降坦克的开发上获得成功，但在用于机降的飞机上却一筹莫展。由于二战时美国大量装备的CG-4轻型滑翔机难以承载空降坦克，美国不得不转而开发有动力的重型运输机。
然而，美国从1944年开始对XC-82型和C-54型两种运输机进行机降M-22的试验均遭失败，此后便彻底放弃将M-22空降坦克投入实战。
与此相反，英国对根据《租借法案》从美国得到的260辆M-22却产生了极大的兴趣。他们为这批M-22更换了英国造的37mm坦克炮并配备了新的钨芯穿甲弹和高爆榴弹，使其具备了较高的反坦克和人员杀伤能力。
1945年3月24日，在代号“大学行动”的莱茵河空降战役中，英军第6空降师成功地使用“哈米尔卡”重型滑翔机装载12辆改进后的M-22实施空降。它们和“领主”空降坦克一道为英军第6空降师提供了有力的支援，英军对其评价远远超过了“领主”。据称，有1辆M-22在着陆后，从伊塞尔河大桥到一路杀到哈明克尔恩镇，先后摧毁了10余个德军火力点，歼灭了100多名德军士兵，为英军第6空降师胜利完成任务立下了汗马功劳。
美国M-22“蝉”作为世界上第一种专门设计的空降坦克，在火力、机动性和防护方面均非常适合空降作战的需要，对后来世界各国开发空降坦克具有重要的参考价值。但由于美国无法在二战期间研制出合适的重型运输机或滑翔机，而只能为英军所用，使其“墙内花开墙外香”。
结构特点
由于M22空降坦克一直是边修改，边生产，所以，不同时期生产的M22空降坦克的性能数据略有不同。这里介绍的是生产量最多的M22坦克数据。其战斗全重为7.72吨，算得上是小巧玲珑。
炮塔为铸造均质钢装甲炮塔，四周的装甲厚度为25mm；车体为轧制钢装甲焊接结构，正面装甲最厚处为25mm，其余部位为10～13mm。为了保证整车质量不超过7.5t，设计师不得不千方百计地削减装甲厚度。可以说，防护不强，是M22的致命弱点。
主要武器是1门37mm坦克炮，火炮的高低射界为-10～ 30o，方向射界360o，主要弹种为钨合金穿甲弹，弹药基数50发。铺助武器为1挺7.62mm并列机枪，携带机枪弹2500发。另有3支乘员自卫用11.4mm冲锋枪，携弹450发，手榴弹12枚。
动力装置为一台六缸风冷汽油机，由航空发动机变型而成，最大功率121kw。变速箱为手动机械式，有4个前进档和1个倒档。转向机构为可控差速式。悬挂装置为平衡式，每侧有4个负重轮和两个拖带轮，主动轮在前，诱导轮在后。坦克的最大速度为56.4km/h。
总的来看，M22的机动性不错，但火力明显不足，防护力也差些，再加上空运麻烦，这种先天性的缺陷，使他很难达成战役上的突然性。
然而，美军的M22一次也没有投入实战。倒是英军的M22坦克于1945年3月24日参加了莱茵河战役，参加作战的是英军的第六空降师。这是M22唯一一次投入实战的战例。二战之后，M22空降坦克便退出了现役。
性能数据：乘员3人，战斗全重7.72t，主要武器是一门37mm坦克炮，辅助武器1挺7.62mm并列机枪，发动机机功率121kw，最大速度56.4km/h，最大行程180km，装甲厚度10～25mm。