1941年，受二战初期德军成功实施空降作战影响的英国开始着手组建空降部队。
1943年，英国为了给初具规模的空降部队提供火力支援，仿效德国的做法在原有轻型坦克中寻找合适型号改进为空降坦克。
由维克斯·阿姆斯特朗公司在1938年开发的马克-7轻型坦克被列为首选。这种轻型坦克机动性能非常出色，但装甲防护和火力较差，仅在1942年5月攻占马达加斯加岛的登陆作战中被英军少量使用，结果损失惨重。因此，在同年英国对苏联的武器援助中，大批马克-7型坦克被第一批运往苏联。
但仅仅一年后，原本被弃置无用的马克-7被寄以空降坦克的厚望，由维克斯·阿姆斯特朗公司进行改装。其要害部位的装甲被加厚，40毫米口径的主炮换成76.2毫米榴弹炮。
改进后的马克-7轻型坦克被改名为“领主”，摇身一变成为了英国历史上第一种空降坦克。
与此同时，英国军方要求通用航空公司负责研制装载空降坦克的重型滑翔机。1942年3月27日，第一架原型机成功进行试飞，被命名为“哈米尔卡”，它是英国历史上体积最大的木质飞机。
“哈米尔卡”的机舱尺寸按照“领主”空降坦克的体积而设计，完全可以将其容纳；最大起飞重量达到12吨，用来装载全重7.6吨的“领主”绰绰有余。“哈米尔卡”重型滑翔机成为二战中盟军唯一一种有能力空降坦克的滑翔机。
作为最早参加实战的空降坦克，英国“领主”空降坦克除了参加了诺曼底空降作战外，还在后来的莱茵河空降战役中随滑翔机机降部队一起着陆。由于得到“领主”空降坦克有力的火力支援，莱茵河空降战役成为盟军在二战中损失最小的一次空降作战。
英国“领主”空降坦克机动灵活，火力强，十分适合伴随空降兵作战，更被视为首次参加实战的空降坦克而大放异彩。