鸿雁传书→书缺有间→间不容息→息鼓偃旗→旗鼓相当→当断不断
鸿雁传书：意指凭借鸿雁传递书信。
书缺有间：泛指古书残缺已有多年。
间不容息：间，中间；容，容纳；息，喘息。中间都不容喘一口气。形容时机紧迫，不容延误。
息鼓偃旗：偃，仰卧，引申为倒下。放倒旗子，停止敲鼓。原指行军时隐蔽行踪，不让敌人觉察。现比喻事情终止或声势减弱。
旗鼓相当：比喻双方力量不相上下。
当断不断：指应该决断的时候不能决断。
苏武是西汉宫廷中的一位郎官。天汉元年(公元前100年)时，汉武帝命他出使匈奴。副使张胜私自参与匈奴内部的争权，事情失败之后，苏武也受到牵连被拘。最开始的时候，他本来想通过自杀来抗议他们对汉使的审讯。之后他通过自己犀利的言辞来痛斥匈奴无耻的逼降行径。即使被囚于地窖，也无法使他屈服。后来，匈奴把他流放到北海，让他去牧羊。那里的生活相当艰苦，他以吃草根和树皮来维持生命。
十多年之后，昭帝即位，汉和匈奴的关系得到改善，匈奴与汉和亲。汉朝使者就问起了苏武等人的消息，单于撒谎说：“苏武早就死了。”不久之后，汉使又来到匈奴，苏武原来的部下常惠知道这个消息后，晚上就偷偷地去找汉朝使者，把他们的消息告诉了汉使。汉使听后很是欢喜，就去见单于说：“一天，汉天子在上林苑射猎，无意中射到了一只大雁，大雁的脚上绑着一封信，信中说苏武等人正在北海牧羊。”单于听后非常惊讶，于是向汉使道歉说：“苏武等人确实还在。”
苏武等人于始元六年(公元前81年)跟随使者回到汉朝，前后将近十九年。
《汉书·苏武传》：昭帝初年，匈奴与汉和亲。汉求(苏)武等，匈奴诡言武死。后汉复使至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜。如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”
苏武(公元前140～前60年)，西汉时期的大臣。字子卿，杜陵人。武帝时为郎。天汉元年奉命以中郎将持节出使匈奴，结果被扣留。匈奴贵族曾多次威胁利诱，想要使他投降；后将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊，说要公羊生子才可释放他。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。至始元六年（公元前81年），才回到汉朝。苏武死后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，以彰显其节操。
莫逆之交
莫逆之交→交头接耳→耳边之风→风兵草甲→甲冠天下→下比有余
莫逆之交：莫逆，没有抵触，感情融洽；交，交往，友谊。指非常要好的朋友。
交头接耳：交头，头靠着头；接耳，嘴凑近耳朵。形容两个人凑近低声交谈。
耳边之风：耳旁之风，一吹而过。比喻不重视，听了不放在心上。
风兵草甲：犹言草木皆兵。
甲冠天下：甲冠，超过一切，意思是天下第一。形容某种事物非常突出，远远超出一般。
下比有余：出自“比上不足，比下有余”，赶不上前面的，却超过了后面的。这是满足现状、不努力进取的人安慰自己。