在不朽的韩非出现之前，中国就处在历史上思想最灿烂的时代，各种学说精彩纷呈，所谓百家争鸣是也。法家最早可以追溯到春秋时代的管仲，到了战国时代更是发出了灿烂的光辉。
很早以前我就说过，对既有的利益分配体制来说，法家跟其他各家有本质的不同，其他各家都是医生，法家则相当另类，它是一个杀手，同时，它还有与众不同的另一点。
其他的学说，大多是老大去世后才分成N多派。
孔子去世后，儒家分成了八派，每一派都说自己才是正宗的孔门学说，自家人吵成了一团。
我就纳闷儿了，当年那些学生，跟孔子同吃同住同劳动（周游列国也是劳动嘛），他们都搞不清孔子说的到底是个什么意思，几千年后的人，咋就敢说“孔子认为如何如何”呢，难不成孔子又醒来给他们办过补习班？
儒家的死对头墨家，也好不到哪里去。墨子去世后，墨家也分成了三派，每一派也都说自己得到了墨子的真传，彼此也是吵得一塌糊涂。
法家则是一直没有老大，一生出来就是三派：法、势、术。
法派的代表人物是李悝、商鞅。这一派特别注重法令条文，把各种需要注意的事项一条一条列出来。在秦国，商鞅不仅把关系国计民生的大政方针写进了法令，就连普通的日常生活都没有放过，步长超过六尺要受罚，乱倒垃圾（弃灰于道）要受刑。
势派的代表人物是慎到。这一派格外强调领导人的权势，他们认为，好人能够做大好事，是因为他们有做大好事的权势，坏蛋能够做大坏事，也是因为他们有做大坏事的权势。没有权势，好事儿、坏事儿都干不成。
术派的代表人物是申不害。这一派特别看重领导人驾驭手下的手段，因为领导人的手下都是些比狐狸还狡猾的人，如果领导人没有一点儿手段，被手下卖了还得帮他们数钱呢。
简单来说，“法”就是明文规定的成文法，这一点跟今天的法无明文规定不为罪有点儿相似；“势”就是彼此在政治中的地位，官大一级压死人，二把手要看一把手的眼色行事；“术”就是权术，古代叫帝王心术，今天换了一个马甲叫领导艺术。
这么说还是有点儿抽象，还是举一个具体的例子吧：开车。
要想驱车飞驰，就要先找到路，车子行驶必需的路就是“法”。
没有路，多么豪华的车也只能趴那儿歇着；没有“法”，多么伟大的法家，也是有劲儿没地方使。
三派中法派是最重要的一派，所以这一家的学说是“法家”，而不是什么“势家”或“术家”。
有了路，你也不一定就能够敞开了撒欢儿，要想过一下飙车的瘾，你还得要坐在驾驶的位置上，车上的不同位置就是“势”。
不过也有例外，如果是出租车，坐在驾驶位置上的司机也不能由着自己胡来，他要听乘客的意见，否则的话，可以告你服务态度有问题。给领导开车的司机，也跟出租车司机差不多。
开车还需要一样重要的东西：驾驶技术。如果手艺太潮，轻则缩短车子的使用寿命，重则车毁人亡，驾驶技术就是“术”。
这三派有一个微妙的区别，法派更多的是强调如何治理国家，并没有太多考虑到国君的个人地位。后两派，势也罢，术也罢，更多的是强调如何加强国君的个人地位。
韩非认为这三派各有长处，也各有不足。长处，它们的代表人物已经说得很明白了，那就来看一下它们各自的不足。
明文规定的成文法是治国的必需品，没有它，国家非乱套不可。但是任何事物都不会完美无瑕，法令也是如此，在前面就多次提到商鞅法令中的缺陷。
在加强领导人本人地位这一点上，法派就做得相当不到位，如果不是秦昭王足够长寿，秦国最后姓什么还真不好说呢，后来大秦王朝出了一个赵高，也不是偶然的。所以，韩非说商鞅是“有法而无术”。
权术是领导人驾驭手下的必修课，没点儿手段，领导人就是手下玩弄的木偶。
但是一味依靠权术，并不能有效地治理国家。就像是你有比车王舒马赫还牛的车技，但是没有路，你也只能坐在车上干瞪眼。还得需要再加上“法”，让大家知道该做什么，不该做什么。所以，韩非说申不害是“有术而无法”。
在我看来，过分强调权术，还有一个弊端。权术这玩意儿，不是谁都能玩弄两下的，要想玩儿得漂亮，没点儿天赋是不行的。如果一个熟练运用权谋的领导人去世后，接班人是一个对权术没什么感觉的，那后果会是啥样呢，历史上有很多正确答案。
韩非倒是对势派没有什么负面意见，还帮着慎到打笔墨官司（《韩非子·难势》），因为韩非的一切主张，都是为了维护领导人的权势。
韩非把这三派糅合在一起，让它们取长补短，互相配合，完成了法家的统一，自己也成为了法家集大成者。他的著作《韩非子》流传两千多年了，可预见的将来还会流传下去。
虽然韩非也承认法的重要性，但是在《韩非子》中他并没有过多地在“法”上着墨，而是把大量笔墨放在了“势”和“术”上。这是因为商鞅等前人已经把“法”玩儿到了极致，商鞅之后两千多年，中国的王法基本上就是按照商鞅等人的那一套来搞的。
读《韩非子》只能用四个字来形容：不寒而栗，在三伏天的太阳底下，穿着棉袄都能让人后脊梁直冒凉气。
在韩非看来，领导人身边的每一个人都不是什么好东西，大臣固然不可靠，老婆、孩子也一样不怎么可靠，甚至更不可靠。
大臣们在老板面前做小白兔状，只是因为老板有老虎一样的权势。这些大臣一小时3601秒地琢磨老板的心思，只要老板有0.1秒走神，他们立马就会翻脸成为老虎，扑上去把老板撕成碎片。
老婆、孩子更要命，他们每天一睁眼就祈祷领导人快点儿去另一个世界，有时候他们还会亲自动手送领导人一程。
一切的一切，只是为了一个字儿——“利”。
在“利”面前，没有君臣之义，没有夫妻之恩，没有骨肉之亲。
领导人是真正的光杆儿司令，还是被一群饿狼盯着的光杆儿司令，稍微有点儿闪失，就不知道还能不能看到明天的日出。
为了让领导人能混个自然死亡，韩非想出了各种各样的点子，从制度建设到不断加强领导人的地位，再到各种权术，真可谓是无所不用其极。
个人认为，无论是做事还是防身，大家最好读一下《韩非子》。做事的人可以从中学习各种对付手下人伎俩的妙方，根本不用劳心费力地去学习国外那些所谓的先进管理经验。防身的人也可以从反面来读《韩非子》，看看老板们都是怎么对付我们的。
不过，要提醒一下做事的人，读了《韩非子》也不一定就能管用。《韩非子》从来都不是禁书，放在那里任人汲取营养，但是历史上被手下人整死的老板多得数不过来。
还要提醒一下防身的人，就是韩非本人也没有做到保存自己，消灭敌人，还很窝囊地死在了异国他乡。
看过好几个人注释的《韩非子》，在前言中，这些注释者无一例外地提到了这几个字：“用批判的眼光”，也就是说要用批判的眼光来看《韩非子》。