宋明帝泰始元年（465年），刘彧杀了亲兄刘子业，自己当了皇帝。权力更迭，引起了一片混乱。泰始二年，刘子勋在浔阳称帝，进军繁昌、铜陵，直逼刘或的国都建康。刘或调遣主力部队前去讨伐。
刘子勋派部将孙冲文镇守赭圻，派刘胡镇守鹊尾。刘或派龙骧将军张兴世率水军沿江南下，攻占了两座城镇后，便在鹊尾受阻。
在两军对峙的形势下，张兴世主张用一支精干部队占据上游要点，切断刘子勋军前后联系，以寻找战机，出奇制胜。而钱溪位于钱江上游，地形险要，江面水流湍急且有旋涡，来往船只到此都要停泊，是刘子勋军的咽喉要地。
于是，张兴世决定从这里突破。钱溪守军刘胡的部队力量不弱，张兴世便决定智取。他派出几只船快速向上游行驶，钱溪守军发觉后正要采取行动，张兴世的船只却马上掉头往回走了。一连数日，天天如此，钱溪守军也就习以为常了。一天晚上，张兴世率大批战船，扬帆猛进，刘胡起初以为又是虚张声势，不加理会，后来听说来的真是大批战船，才派出一部分船只，监视张兴世的动向。第二天傍晚，张兴世在景江浦停下来，刘胡的船也在对岸。晚上，张兴世率全部战船迅速地进入钱溪，刘胡派去监视的船只一时弄不清敌人的目的，又不明白自方主将的意图，眼睁睁看着张兴世的战船全部进入钱溪了。待到刘胡明白过来，再派船队攻打时，张兴世已经做好防守准备。刘胡的船队慌忙中进入江中旋涡，拥挤不堪，行动缓慢，与陆上步兵又失去协同，终于大败而走。