“唉！当时为什么说不出‘不’呢？”如此后悔莫及地咬牙切齿的经验，你难道没有过吗？
从未有过这种经验的人，恐怕很少。我们每天都在与各种各样的人打交道。在交往过程中，对方的要求可能是合理的、正当的，是我们可以办得到的或能够给予明确答复的，但也有一些要求是不合理的、不正当的，超出我们能力范围的。譬如，有人邀请你，但是邀请的原因或地点使你认为还是不到场的好；有人求你办事，你却无能为力；有人向你表白心迹，可你却不感兴趣等等。这个时候，我们就不可能使对方满意，拒绝是不可避免的。
拒绝他人是很正常的，但用“不”、“不行”、“不知道”、“没有”等冷冰冰的、硬邦邦的回答，必然增加对方心中的不快和失望。巧妙地、婉转地拒绝，不仅可使这些不快和失望减少到最低限度，而且还会得到对方的谅解和认可。所以，拒绝也要讲究艺术和技巧。
拒绝的艺术可归纳为以下几点：
1．委婉含蓄拒绝法
这种拒绝法不就事论事直接拒绝，而是通过顾左右而言，间接地、巧妙地、委婉地加以拒绝。这种拒绝法特别适宜于有人为某事向你求情而你在原则上又不能答应的情况。清代的郑板桥拒说情事，便是运用这种方法的生动例子。
郑板桥在当潍县县令时，查处了一个叫李卿的恶霸。
李卿的父亲李君是刑部大官，急忙赶回潍县为儿子求情。
李君以访友的名义拜访郑板桥，郑知李的来意，故意不动声色地看李君如何扯到正题。李君看到郑板桥房中有文房四宝，于是向郑板桥要来笔墨纸砚，提笔在纸上写道：“燮乃才子”。郑板桥一看，人家是在夸自己呢，自己也得表示表示，于是也提笔写道：“卿本佳人”。李君一看心里一亮：“郑兄，此话当真？”“君子一言，驷马难追！”“我这个‘燮’字可是郑兄大名，这个‘卿’字……”“当然是贵公子宝号啦！”李君心里高兴极了：“承蒙郑兄关照。既然我子是佳人，那就请郑兄手下留情。”
“李大人，你怎么胡涂了？唐代李延寿不是说过‘卿本佳人，奈何作贼’吗？”李君脸一红，只好拱手作别了。郑板桥巧妙地利用李卿的“卿”与现成话“卿本佳人，奈何作贼”的“卿”字同音同义关系，委婉含蓄地拒绝了李君的求情，既坚持了原则，又不使对方太难堪。
2．先退后进拒绝法
先不把自己的反对意见说出来，相反，先退一步，表示同意对方的看法，再针对对方所提出的问题摆出自己的不同看法。这种方法特别适宜于对权威性人士的意见加以拒绝，使对方不失体面。例如：
在德国某电子公司的一次会议上，公司经理拿出一个他设计的商标征求大家的意见。他认为商标所设计的主题是旭日，很像日本人的国徽，日本人肯定会喜欢的，在座的其他人都表示赞同经理的设计，只有年轻的销售部主任迟迟不语。经理问他：“你看哪儿设计得不好？”年轻的销售部主任笑笑说：“我恐怕它设计得太好了。”经理不解地看着他，示意他继续说下去。销售部主任说：“的确，商标的主题设计得像日本的国徽，日本人肯定会喜欢。但您没考虑别的重要市场，中国人一想到这是日本国徽，肯定不会喜欢的，并且会产生反感。他们不买我们的商品，我们岂不失去了一个大市场？显然这是顾此失彼，您看呢？”“真的，我怎么忘了这一点呢，差点儿犯了个大错。”经理马上放弃了原来的设计。
在这个例子中，一句“我恐怕它设计得太好了”，先退一步，让经理得些心理上的满足，然后再提出自己的反对意见，使经理体面地接受自己的合理建议。
3．强调客观拒绝法
这是一种强调说明主观上我是愿意尽力帮忙的，但是客观上却有许多障碍，我确实是爱莫能助，以客观的诸多原因来加以拒绝的方法。比如当推销员死气白赖要你购买他的商品时，你不妨说：“我很想买你的东西，但我丈夫不一定喜欢，再说，我们现在资金也比较紧张，实在是没办法。”当你的一个熟人想托你的关系到你公司供职，而你觉得他不适合公司的工作时，你也可以这么说：“从个人感情上我很希望你来我们公司，但按公司规定，公司人员的招聘需要两人推荐，严格考核，经理会上正式讨论通过方可。我一个人的话是不算数的，我实在是无能为力。”尽可能地向对方陈述一些客观上的障碍，让对方觉得确实不是你个人所能办到的，从而使你的拒绝合情合理。
4．诱使对方自我否定拒绝法
你认为对方要求不合理，又不便直接向对方提出来，不妨玩点小花样，设下圈套，诱使对方自己否定自己。这种方法要求拒绝者在拒绝回答对方提出的问题和要求时，反应灵敏、机智，不露破绽地令对方落入你的圈套。一位颇有成就的室内装饰师说，他从来对其委托人不切实际的观点不加以正面拒绝，相反，他总是开导他们趋向自己的意见。有一次，一位妇女看中了一块花里胡哨的印花布做窗帘，他便提醒说：“我们先弄清你到底给窗帘派什么用场。”然后，这位装饰师就何种织品与现代装饰最为协调议论了一番。那位妇女很快就把印花布忘得一干二净了。
5．给对方提出合理建议拒绝法
在阐述自己无法帮助对方的苦衷时，不失时机地给对方提出一些合理的建议，帮助对方想其他的点子，指明方向，使对方感到你在间接地帮助他，这样就弥补了因拒绝而造成的不快。三国时刘备十分器重徐庶的才能，希望他能留下来长期任职，徐庶因为母亲的缘故谢绝了刘备的好意，临走给刘备推荐了一位足智多谋的人物诸葛亮。这样徐庶的拒绝不仅没有让刘备感到丝毫的不快，相反，刘备长期把徐庶视为挚友。