在西印度洋岛国海地，时常能听到关于“还魂尸”的故事和传说。以至当地有些人在亲人死后要将其喉管割开、或在心脏上钉上一枚大尖钉，据说就是为了避免让死者再活过来当“还魂尸”。
所谓“还魂尸”，是指一个人死后又被巫师施法唤醒，成为供其驱使的奴隶。“还魂尸”能行动，能吃东西，听从对他发令者的话，有时甚至也能讲话，但没有记忆力，也不知道他自身所处的环境。如同我国古老迷信传说中的僵尸。
这究竟是怎么回事？有无这样的“还魂尸”？这神秘而难解之谜，激起了许多科学家的好奇和兴趣，他们都试图去打开这层神秘的面纱。
美国哈佛大学生物学博士戴维斯经过10多年的研究，向世人宣布：“还魂尸”确实存在，而且今天仍有。从科学上讲，是巫师掌握了一种强效还魂药。
戴维斯曾深入到南美亚马逊河流域的土著人部落，致力于土著动植物的药理和毒性效力研究。他发现这里有很多毒草、毒物如马钱子、曼陀罗、河豚、蟾蜍等都含有生物毒素。马钱子毒被土著人涂于箭端，用于捕猎、进攻和自卫；曼陀罗在一些土著部落被用作一些手术的麻醉剂……这些毒素的毒性极强，研究认为，河豚毒素的麻醉药效比可卡因强16万倍，蟾蜍毒素、曼陀罗毒素有很强的致幻作用。
土著巫师、巫婆懂得很多这方面的知识。千百年来，他们通过反复试验和分析，掌握了一套剧毒药的毒性机理和配方使用原则。
戴维斯从日本人吃河豚中毒死亡后，埋葬时又苏醒的两起事例中得到启发，他认为使用恰当剂量的毒素会使人假死。于是，他抱着虔诚的态度向土著巫师请教。巫师秘而不宣。但在戴维斯颇具眼力的分析追问下，一位巫师悄悄告诉他：配制一定剂量的毒素使人假死，然后再用一定剂量的解毒致幻剂使其复活而任人摆布；但致死剂量要恰到好处，一旦中毒太深，就还魂无术了。
戴维斯设法搞到了一些“还魂药粉”和“还魂膏”，对其进行了认真的分析、研究，提出“还魂尸”就是人处于稳定的麻醉状态。最终揭开了“还魂尸”的秘密。
原来，巫师配制了含有蟾蜍毒素、河豚毒素和其他一些植物毒素的药剂，选定一人，将药涂于他的皮肤上。于是，此人就会心跳变慢，脉搏变微而被当作死人埋入墓中。然后，巫师把他从地下掘出，解毒弄醒，再让其服用山药（解毒药）和曼陀螺制剂，使其处于稳定的中毒沉醉状态，从而任人摆布。
海地岛上流传着一个名叫纳西斯的“还魂尸”的故事。1962年，纳西斯因与家人不和，被其兄弟毒死了，当地医院出具了死亡证明，并在举行葬礼后被埋入坟墓。1980年，他又俨然一个活人重返故里，把认识他的亲朋故友都吓坏了。他承认自己当了“还魂尸”。18年前被人当作奴隶卖给了一家甘蔗园，两年后他的主人死了，他便在外流浪了16年。海地太子港精神病研究中心对纳西斯进行了全面检查和探索，确认他确实被施行过还魂术。
纳西斯的经历正好支持了戴维斯的理论：稳定的麻醉状态就是还魂尸的基本状态。
但是，对于制造“还魂尸”的一些毒物的更多情况，目前还不很清楚。不过对戴维斯来说，上述初步发现已是很大的鼓舞。他说：“从研究还魂尸的经验来看，即使是那些耸人听闻的报告也是有研究价值的。”他将为此继续深入研究下去，彻底拨开迷雾，找到完整的答案。