家长应努力建立起民主和谐的家庭气氛，寻找与孩子之间的共同语言，交知心朋友——在这种思想的指导下，孩子很小就开始理解家长，很小就会体谅家长的辛苦，帮助父母做些力所能及的家务事，按父母的要求和期望去努力。
一对美国家长在教育孩子的问题中谈到：只有和孩子成为好朋友，才能当好一名称职的家长。
这对美国父母说，他们在培养孩子方面也下了不少工夫。
他们把孩子的启蒙画保留下来，把他们的学习成绩、身高等按逐年变化绘制成曲线图，从小就教他们唱歌、游泳、吹口琴、钓鱼，带他们到博物馆参观、看展览、看节目，有空还带他们到大自然中去呼吸新鲜空气……
在各种活动中，他们不以自己是孩子的家长就说一不二，或摆出什么都对、什么都懂的样子，而是做能给予孩子知识和欢乐的最知心、最可靠、最可信赖的朋友。他们经常组织家庭会议，讨论大家共同关心的问题；还组织家庭音乐会，并将每个人唱的歌录制在磁带中。由于家庭气氛民主和谐，孩子们生活得无忧无虑。
这样，他们的孩子有事跟父母讲，从不在心里放着，出门说“再见”，进门问好，做饭当帮手，饭后洗碗擦桌扫地；平时买菜、洗菜，给父母盛饭、端汤、拿报纸、捶背；有时父母批评过了头，也不当时顶嘴，而是过后再解释。他们常对孩子讲：“我们是父子，也是朋友，我们有义务培养教育你们，也应该得到你们的帮助，你们长大了，会发现我们有很多的不足之处，发现我们很多地方不如你们，这是正常的。因此，我们要像朋友一样互相谅解，互相帮助。”
在这个美国家庭，不管是家长，还是孩子，都是平等的，孩子提出的看法，父母都认真思量，有道理的就接受；而父母的想法也都和孩子讲，共同商讨。这样，就让孩子觉得自己在家里有地位，受重视，所以也就对家庭更加关心。
这对美国父母的体会深刻，做法令人敬佩。
有关教育专家认为，父母要成为好孩子真正的知心朋友，应做到如下几个方面：
（1）把孩子视为家庭的平等成员
把孩子视为家庭的平等成员，尊重孩子的人格、尊严，让孩子独立思考、自由选择。这一点可以说是美国家庭教育的一个最突出的特点，因而美国的孩子独立生活能力相当强。让孩子自由选择，也不是说父母就无所作为，父母可以引导，可以帮助分析，但最终的选择权在孩子手里。如果孩子选择错了，他自己将承担责任，一旦意识到错了，他能很快改正。如果是你帮孩子作出的选择，即使对了，他也不一定会做得很好；要是错了，他会怨恨你的，因为责任在你。
（2）认真倾听孩子的意见
父母要与孩子做朋友，家里就不能搞“一言堂”，完全由家长说了算。尤其是遇到与孩子有关的事情，家长一定要与孩子商议，听取孩子的意见，意见对的，要接受；不对的，要做出解释。当家长就家里的某件事作出决定时，能征求孩子的意见，这一方面有利于孩子健康成长，孩子会感到自己是家里平等的一员，在以后会积极为家庭着想；另一方面也有利于事情本身的完成。
（3）争取理解孩子
做父母的应给孩子的成长制造一个宽松、和谐的气氛，并努力深入孩子的内心世界，理解孩子的愿望，尊重孩子的选择，支持孩子的正当要求。同时，也向孩子敞开自己的胸怀，让孩子了解父母的思想，感受父母的喜怒哀乐，争取孩子的信任和理解。这不仅能帮助家长真正成为孩子的朋友，而且有助于家长更好地引导孩子成长。
（4）摆事实、讲道理
对孩子成长中的问题要用摆事实、讲道理的方法来解决。不要轻易对孩子的行为作出评价、发指令，要尽量引导孩子自己去思考。要多关心孩子的思想和行为，对于问题，应通过谈话、协商，取得相互间的沟通和理解，最后求得公正合理的答案。
（5）不放弃原则
做孩子的朋友，并不意味着要放弃原则，迁就孩子的错误。给孩子发展兴趣爱好的自由，但并非自由放任。应该把握一定的尺度、提出严格的要求。孩子确实错了，就不能有任何迁就，一定要严肃指出，并作出相应的解释，以免下次重犯。如果是自己也弄不清楚的地方，就不要自以为是，固执己见。自己搞错了的地方，要勇于向孩子承认自己的过失。要用自己的言行、作风给孩子作出表率，引导孩子形成良好的人格品质。
父母与孩子相处融洽，培养孩子的民主意识，强调公平、自由、科学，注意讲事实、摆道理，这样才能培养孩子有较强的独立思考和积极选择的能力，使他们有竞争意识和创新精神，而这些正是现代社会的人才应该具备的。