什么是“代沟”？在定义之前，先来看个例子。
不知从什么时候开始，王丽开始觉得父母说话又啰嗦又无趣。小时候觉得爸妈又聪明又能干，不管王丽遇到什么困难，爸妈总能帮王丽解决。王丽喜欢他们，依赖他们，爸爸宽厚的大手和妈妈温暖的怀抱一直是王丽最向往的地方，童年蹒跚迈步的日子因为融融的亲情而充满开心的回忆。可现在处处都别扭起来了。王丽马上要读初三了，她的成绩不好，父母老拿“书呆子”表哥跟她比，说表哥志向远大学习成绩好，将来肯定去清华，以后会赚大钱，成为“人上人”，受人尊重；而王丽这样的成绩，连进重点高中都有问题。而王丽觉得，她就是她，每个人有每个人的生活方式，像一朵单纯的小野花，活得自由开心就好，干吗非要像表哥那样读书，读得傻里傻气的。
王丽爱看郭敬明的《梦里花落知多少》、《幻城》，还有《那小子真帅》，那些书的文字多美，语言多深刻，感情多真切啊！可妈妈说她成天不务正业，被这些乱七八糟的书洗了脑，所以越来越不爱学习、越来越不听话。比如王丽喜欢“韩流”，喜欢穿韩式服装，父母就说是奇装异服。总之，父母喜欢的王丽不喜欢，王丽喜欢的父母不喜欢！
王丽爱上网，爸爸说王丽心理有障碍，属于网络成瘾；可在网上王丽能找到现实生活中找不到的自信，而且网上还有那么多谈得来的朋友，比跟父母说话有趣得多。妈妈还总说：“你学习不好，以后只能去扫厕所。”爸爸总说：“朽木不可雕也！”他们好像也越来越看不惯王丽，有时连一点点小事没做好（比如说水龙头没关好），都要对她唠叨好几遍。
王丽越来越感到与父母之间多了隔阂，原来他们说王丽还顶撞，可现在王丽更多的是沉默和冷漠，仿佛她与父母之间的隔阂变成了难以跨越的鸿沟。王丽总觉得父母没有很好地走近她，理解她，帮助她，就只会训斥她，而她也不知怎么对待父母。
父母每次训斥完之后总是再三说是为了王丽好，关心她、爱她，希望她成才。王丽知道自己很多方面让父母失望，可是王丽的自控力太弱，而且王丽的生活目标也很简单，有时她也觉得自己的确对不起养育她的父母，她真的很矛盾，都快要被苦恼吞掉了。她该怎么办？
从社会历史的演变来讲，由于时代和社会环境的发展变化，上一代人和下一代人之间在价值取向、思维方式、生活方式、为人处世、兴趣爱好、娱乐消遣方面都存在着差异甚至有矛盾和冲突。大多数父母依然保持中国人传统的勤俭朴素、作息规律、讲求大同等精神风尚，而现在的孩子大多是独生子女，从未经历过物质生活的困顿和社会生活的动荡，又加上过分的娇宠，把拥有丰厚先进的生活资料视作理所当然，崇尚现代都市化的生活方式，强调“与众不同”和张扬个性。这些差异造成父母与子女之间难以互相沟通和理解，这就是人们所说的“代沟”。
从个人身心的发展变化来讲，青少年阶段正处于从幼稚的童年期向成熟的青年期过渡的“心理断乳期”，亦称“第二断乳期”。这一时期，青少年的身心发生了“狂风骤雨式”的变化。由于身体的迅速发育，使青少年很快出现了成人的体貌特征，因为这种生理性的变化发生得过于突然，使他们在持有一种惶惑感觉的同时，自觉不自觉地将自己的思想从客观世界中抽回了很大一部分指向主观世界，出现思维上的极度“自我中心”。他们只想让别人理解自己，却不愿去理解别人；只想让别人关心自己，却不想去关心别人。同时。在心理上，思维的创造性和批判性日益明显，但片面性和表面性依然存在，从而使其在自我意识和独立意识高涨的同时，不顾现实，易走极端。因而，反抗心理在青少年中普遍存在。他们常常会感到独立意识受到阻碍，自主性被忽视。由于青少年心理发展尚未完全独立成熟，往往片面理解和追求“独立自主”；情绪自控力也较差，常以赌气式的闭锁、沉默、对着干、漠不关心、固执己见作为反抗方式，而没有采取积极主动的方式向父母展示自己的内心，使矛盾日益激化和加深，隔阂更加扩大化。
从父母的角度来讲，父母把子女看成是自己生命的延续，望子成龙、望女成凤心切，希望子女能完成自己一生未达成的理想，恨不能拔苗助长。他们尽一切可能向子女灌输自己的人生经验。希望子女沿着自己设定的正道走下去，惟恐子女走弯路，不惜甘当子女的铺路石。父母对子女常说的一句话就是：我这是为你好啊！动机是美好的，精神是崇高的，但是他们自以为是孩子的衣食父母，生了他养了他，在观念中不肯改变自己的身份，习惯于支配和发号施令。再加上中年期是他们事业最繁重的时期，经济压力以及事业上的不顺利，使他们在接受新鲜事物上缺乏足够的精力和时间，很难去认真了解现今的孩子喜欢什么，也不能很好地去指导孩子该喜欢什么，从而缺乏与子女的沟通。再加之处于更年期的父母，在生理方面往往表现为疲乏、失眠、心悸等，在心理方面则表现为易激惹、好动感情、烦躁不安等。再加上做父母的特别希望子女尊重自己，如果受到顶撞和冷漠，就会感到格外痛心、难过，怒不可遏，因而显得粗暴、简单。
惟一对双方都有益的事就是不再相互埋怨，特别是孩子应该更多地增强主人翁意识，不要总指望父母来理解自己，而应该更多地理解体谅父母，多当当家，看看柴米有多贵。首先要细心感受父母的爱心，常与父母开诚布公地交心谈心，了解父母的心理状态和需要，也让父母了解你的心理状态与要求。其次是在重大问题上要学会尊重父母的决策意见，一方面这给了父母一种受重视和受尊重的感觉，心理上得到极大的安慰；另一方面，这对你自身的成长也是安全必要和有益的，因为他们毕竟走过人生的多年风风雨雨，阅历广、经验多、涉世深，可以起到很好的咨询作用。而且做父母的也必然是知无不言，言无不尽的。
那么，父母们应从哪几个方面努力消除与孩子之间的“代沟”呢？
（1）了解你的孩子
了解孩子喜欢什么，为什么喜欢等，并试着去了解孩子所喜欢的东西。
（2）尊重你的孩子
不要私拆孩子的信件、偷看孩子的日记，也不要过于关注孩子与异性现学的交往。要给孩子足够的生活空间。
（3）不要把自己的虚荣心强加给孩子
不要拿自己孩子的弱项与别人的强项作比较。孩子的天赋并不一样，你没必要要求你的孩子和哪些天才一样，否则会适得其反。
（4）注重与孩子的沟通
及时掌握孩子的心理动向，让孩子了解家长的真实想法。让孩子明白，父母所做的一切都是为了孩子的未来，如果父母的思想与子女的思想有差距，父母应站在孩子的角度多加考虑。