随着青春期的到来，孩子的身体正在迅速地发生着变化，随之而来的是给孩子带来从未有过的烦恼：脸上哪儿来的小痘痘？女孩怎么每月都来“倒霉”事？男孩怎么会遗精？自己长得这么丑、这么胖，别人会不会笑自己？这些烦恼越积越多，影响着孩子的身心健康。
面对青春期的孩子家长需要耐心地为他们讲解因身体发育过程带来的新问题，使他们能够以崭新的姿态面对茁壮成长的身体，以积极的心理迎接不久后更为灿烂的明天。
什么是青春期？世界卫生组织将“青春期”定义为：年龄在10～19岁之间的个体；从青春发育期开始到完全的性和生殖功能成熟的生物学发展；从朦胧和冲动的儿童模式向成年模式转变的心理发展；从孩提阶段社会经济方面的完全依赖转变为相对独立的状态。
差不多从11岁开始，女孩的身体就会出现种种女性的特征，这些特征大约至17岁就相当明显了。
（1）青春期女性的体态变化
俗话说：“女大十八变，越变越好看。”事实上，女孩一进入十一二岁，体态就开始发生一系列变化。
10～11岁：乳头、乳房开始发育，阴毛萌出。
12～13岁：乳房开始稍稍隆起，乳晕扩大，颜色加深；内外生殖器进一步发育，阴毛增多，并开始密集卷曲。
14岁：身体增高速度加快，达到高峰，月经初潮出现，腋毛开始萌出。
15岁：月经周期基本固定，出现规律性的排卵，骨盆横径变宽，并比较突出。嗓音开始变化。
16～18岁：乳房丰满、隆起，臀围加大，出现了女性特有的曲线美。
（2）青春期激素的变化
进入青春期的少女为什么在短短的几年内，会发育成亭亭玉立、曲线玲珑的女性？研究者发现这与激素的分泌有着密切的关系。
激素是由腺体分泌的。机体内的腺体可分为两类。一类叫外分泌腺，即分泌物从腺体往导管流至皮肤表面或进入某些管腔中的液体，如汗腺和各种消化液；另一类是内分泌腺，即没有导管的腺体。其分泌物由腺细胞直接透入血液或淋巴，从而传布至全身，如促性腺激素、肾上腺素、生长素等。其中最重要的是脑垂体所分泌的几种激素。
垂体在脑的底面，由漏斗连于脑。成年垂体重0.5～0.6克，妊娠时可达1克。垂体前叶可产生6种激素。它们是生长激素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素（促卵泡成熟激素、促黄体形成激素、生乳激素）。这些激素与少女的生长发育有着十分密切的关系。
青春期一到，脑垂体分泌生长激素。生长激素能促进骨骼生长，尤其是四肢长骨的生长，它能促使钙质沉积在骨骼端，从而使身体长高，骨骼粗壮。脑垂体分泌的促甲状腺素可刺激甲状腺上皮分泌甲状腺素。甲状腺素可促进人体的新陈代谢、骨骼生长和神经系统的发育。垂体分泌的促卵泡成熟激素可促进卵泡的生长、发育和分泌泡液。在促黄体形成激素的配合下可以使卵巢排卵，这就不仅使少女初潮出现，而且使月经进入正常的周期。促黄体形成激素能使泡膜成熟，并分泌动情激素，协同促卵泡成熟激素排卵。其在生乳激素的协同下，使黄体分泌孕酮。生乳激素可促使分娩后的乳母的乳腺分泌乳汁。