春秋时期，孔子有个学生叫原宪，他为人正直，洁身自好。虽然十分贫困，但他安于清贫，从不忧愁抱怨，有时候还弹琴唱歌，自得其乐。
孔子另一名弟子子贡，他能言善辩，交游广泛，很会经商，也会办理外交，因此当时非常富有。
有一次，子贡来到鲁国，担任了官职。当他听说原宪也在这里时，便准备去看看以前的老同学。
子贡坐着高大的华丽的马车，身着紫红的内衣，外披洁白的大衣，带着人高高兴兴地去原宪的家里。
原宪的家极为简陋，面积不大，而且是茅草盖顶。那门窗都很破旧，破瓦做窗，木条就当门轴，窗帘也是破旧的粗布。尽管这样，原宪依然乐观。
子贡的马车到了，可是因为小巷太狭窄，无法通过那高大华丽的马车。子贡只得和随员们走下车来，踩着坑坑洼洼的土路，朝着原宪家走去。
原宪听说子贡来了，便从屋里出来迎接。只见他头上戴着一顶破旧不堪的帽子，脚上穿着一双破烂的草鞋，手上拿着的是一根树枝一样的手杖。
看着原宪这寒酸穷困的样子，子贡大吃一惊，也使他心里很生气：“怎么搞的？竟会如此之穷呢？你也是有学问的人呀！怎么会这样一贫如洗啊！再说你贫穷，你知道我要来，也总要讲礼呀，哪能如此装束呢？这不是很不顾我的面子么！”
子贡压住心中的火气，叹了一口气，然后对原宪说：“唉，你是不是有什么病呀？”那语气显然是很看不起。
原宪很平静，他回答说：“我听说过，没有钱财称为贫，学了道理而不去身体力行才叫病。我现在不过是贫穷而已，并不是有病！”原宪说得理直气壮。
听了原宪的话，子贡带着羞愧的脸色倒退了几步。因为子贡没想到原宪并不因为贫穷而觉得低人一等。
原宪接着对子贡说：“学习本来是为了提高自身的修养，教育也本是为了他人的成长。如果假借仁义去做坏事，装饰车马借以炫耀，君子以为这是羞耻的，我一辈子也不愿意这样去做！”
子贡听了，满脸通红，不知所措。
“愧色”一词是子贡听了原宪的一番话后，自己感到惭愧时的表情。它是指羞愧、惭愧的脸色。如：面带愧色，满脸愧色等。