有一次，孔子与弟子子路、子贡等几个人在一起交谈。他们谈起了齐桓公、晋文公等政坛上的人物。孔子评论说：“晋文公不正派，善于玩弄欺诈的手段；而齐桓公不玩弄骗人的手段，比较正派。”
子路提了一个问题说：“齐桓公在争夺政权中杀死了公子纠，公子纠的家臣召忽为此自杀殉主，管仲也辅佐公子纠，可是却没有自杀，我看管仲就不能算仁德之人。”
孔子摇了摇头回答说：“齐桓公多次召集诸侯完成霸业，没有发动战争，没有使用武力，社会生活没有受到破坏，这都是由于管仲的努力啊！这就是仁德呀！”
听到这里，子贡也有些不服，他比较激动地说：“管仲算不上仁德吧！齐桓公杀死了公子纠，作为公子纠助手的管仲，不自杀就算了，却反而尽全力去帮助齐桓公，替他出谋划策，这合适吗？”
孔子笑了笑，很平静地说：“管仲的作用大啦，因为有管仲的辅佐，齐桓公当上了诸侯的盟主，使整个天下走上了正道，老百姓至今还得到了一些好处呢！要是没有管仲，恐怕社会会动乱，咱们都会披头散发，袒胸露乳，变成蛮夷的属民啊！”
说到这儿，孔子看了子路、子贡一眼，提高了声调，很严肃地说：“难道要管仲也像普通男女那样去遵守小小的信约，在河沟里上吊自杀而不让人知道吗？”
孔子认为，管仲只要有益于大局，有益于天下，就应当是仁德之人。
“匹夫”这个词是在孔子这次谈话中出现的。它是与“匹妇”相对的，指的是普通男子。后来意义有所变化，泛指一般人，指平民百姓。如：匹夫有责等。有时又带有贬义，指无学识、无智谋的人（多见于早期白话）。如：匹夫之勇等。