原来蔬菜（水果）采摘下来后，并不停止呼吸。同时，还会产生一种叫乙烯的气态物质，促进蔬菜的呼吸作用，加速它的熟化，因此不能保存较长的时间。
当蔬菜贮存在塑料袋内后，由于蔬菜的呼吸作用，会逐渐降低袋内氧气的含量，二氧化碳增加，这时，袋外的氧气就会透过硅橡胶薄膜自动向内补充，同时，使袋内产生的乙烯和二氧化碳透过硅橡胶薄膜，很快向外自动溢出，使袋内氧和二氧化碳的含量控制在一定的范围内，从而延缓蔬菜的熟化速度，使蔬菜能贮存较长时间。
