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第50章 王世贞

王世贞(1526~1590),字元美,自号凤洲,又号州山人。明代太仓(今江苏太仓)人。嘉靖二十六年(1547)进士。为刑部主事,后升员外郎、郎中,官至南京刑部尚书。世贞为官执法严谨,主持正义;为人正直,不阿附权贵。先后与执政大臣严嵩、张居正相抗衡,受到他们的打击排挤。他擅长诗和古文,对戏曲也有研究。与李攀龙一起继续倡导李梦阳、何景明的文学复古论。主张“文必西汉,诗必盛唐”。晚年持论渐趋平易,不再菲薄中、晚唐及宋代文学家。与李攀龙共同为明代文坛“后七子”的盟主。攀龙死后,独自主导文坛20年。王世贞又是一位史学家。著作主要有《州,四部稿》、《续稿》、《艺苑巵言》、《山堂别集》等。

王世贞天资聪颖异常,看过的书终生不忘。中嘉靖二十六年(1547)进士,任刑部主事。世贞喜好写诗和古文,在京师做官时,加入了王宗沐、李先芳、吴维岳等人组织的诗社,又和李攀龙、宗臣、梁有誉、徐中行、吴国伦等人相互唱和,继承并发展李攀龙、何景明的文学主张,名气一天比一天大。屡次升任,至员外郎、郎中。

姓阎的坏人犯法,躲藏在锦衣卫都督陆炳家里,王世贞搜出了他。陆炳托权相严嵩说情,希望释放姓阎的,世贞不答应。杨继盛因揭发严嵩罪恶。被送交司法部门治罪,王世贞时常给他送去吃食和药物。杨继盛的妻子上诉丈夫的冤枉,世贞替他起草诉状。继盛死后,又小莲庄院景为他买棺盛殓,经营丧事。严嵩非常恨他。吏部两次准备提升世贞为提学使,严嵩都不用。让他当青州兵备副使。父亲王杼因滦河失事,严嵩借此罗织罪名陷害他,被判死刑关在狱中。世贞知道后辞去官职奔赴京师,与弟弟世懋天天匍伏在严嵩门前,哭着请求宽恕。严嵩暗中坚持定王忬死罪,表面上常常以谎言宽慰世贞兄弟二人。两人又天天穿着囚服跪在路旁,拦截王侯大臣的轿子,磕响头请求救助,那些达官贵人们都畏惧严嵩,不敢为世贞父子说话,王杼终于被处死。世贞兄弟嚎啕大哭,哀痛欲绝,护送灵柩回乡。从此素食三年,不回内室休息。就是在服孝期满之后,仍然不肯穿着官服,照旧穿麻鞋,裹葛布头巾,不参加宴会。

隆庆元年(1567)八月,世贞兄弟前往京师,伏在宫门外申诉父亲的冤枉,说是被严嵩所陷害,得到大学士徐阶的帮助,恢复了王忄予的官职。世贞理当被起用,但他不愿出来做官,适逢皇帝下诏求直言,于是上书陈述效法祖宗、改正殿名、推广恩义、放宽禁止条例、修订典章制度、推广德意、公开升赏,操练军队充实编制等八件事,以响应诏令。不久,吏部根据谏议官员的推荐,令世贞以副使的官衔到大名府任职。后升任浙江右参政、山西按察使。母亲去世回乡,服孝期满,补为湖广按察使,随即改任广西右布政使,入京师任太仆寺卿。

万历二年(1574)九月,以右副都御史身份巡抚治理郧阳,几次上书逐条论述屯田、军队驻防、军饷等事,都切合国家的军政大计。有个奸猾的和尚冒充乐平王次子,捧着高皇帝肖像,带着金属的证件周游各处。王世贞说:“皇帝的宗族藩王不许出城,这人竟如此虚诳放肆,必定是假冒。”逮捕审讯之后,果真是行骗,那人只有服罪。

张居正当政,因为王世贞和自己是一年考中进士的,称为同年,有意引进推荐,但世贞不太亲近依附他。王世贞管辖的荆州地震,世贞引用西汉人京房的占卜,说臣道过盛,国家的西南地方就要遭灾,借以暗指张居正。居正的妻弟污辱了江陵县令,世贞议论劾奏一点也不宽恕。张居正终于不能忍受,正值世贞调任南京大理寺卿,被给事中杨节弹劾,张居正即以圣旨的名义罢了王世贞的官。后来起用为应天府尹,又被弹劾罢官。居正死后,召起世贞为南京刑部右侍郎,世贞以有病推辞不赴任。很久以后,世贞的友好王锡爵当权,起用他为南京兵部右侍郎。早先的情况是,世贞为副都御史及大理卿、应天府尹与侍郎,都是正三品,通计以前所享俸禄,已经通过三次考核满期,应该得到恩荫一个儿子的待遇。及到升任南京刑部尚书时,御史黄仁荣说世贞以前曾被弹劾,不应当计算那段时间的俸禄,并且根据过去的事例力争。世贞于是三次上书称病辞职回家。万历二十一年(1593)在家里去世。

开始时世贞与李攀龙交替主持文盟,李攀龙死,他独自掌管文坛20年。世贞才学最高,地位与名望也最显赫,美好的声誉和非凡的气概在全国影响很大。一时做官的、隐士、词客、和尚、道士无不争取与他交往,谁要是得到他一句赞赏的话,立即声价十倍。他所持论点,文章一定是西汉的最好,诗必定是盛唐的最美。唐代大历(766~779)年间以后的书不要读,他的作品过分修饰词藻。晚年,攻击他的人渐渐多起来,他的文风也逐渐趋于平淡。病重时,刘凤去探望他,见他手里拿着宋代文学家苏东坡的文集,诵读欣赏不已。

世贞自号凤洲,又号州山人。和他交往的人,大抵都见于他的文集中,各有目录标出。称前五子的是李攀龙、徐中行、梁有誉、吴国伦,宗臣。后五子则是南昌余日德、蒲圻魏裳、歙县汪道昆、铜梁张佳胤、新蔡张九一。广五子则是昆山俞允文、浚县卢柟,濮州李先芳、孝丰吴维岳、顺德欧大任。续五子则是阳曲王道行、东明石星、从化黎民表、南昌朱多、常熟赵用贤。末五子则是京山李维桢、鄞县屠隆、南乐魏允中、兰谿胡应麟,而赵用贤也在其中。他的取舍,多半以自己的喜好和憎恶来分高下。