从经络的循行来说，顺经络循行方向的操作手法为补，逆经络循行方向的操作手法为泻。
刺激强度：轻刺激手法为补，重刺激手法为泻。
血流方向：向心性的手法为补，离心性的手法为泻。
手法的频率：频率慢的手法为补，频率快的手法为泻。
手法的旋转方向：顺时针方向的手法为补，逆时针方向的手法为泻。按摩的补泻关系是根据患者体质的强弱、病情的虚实、年龄的大小、脏腑机能的盛衰而决定的。一般来说，病为虚证、年老体弱者，治疗手法应用补法。对于年轻体壮、病为实证者，治疗手法应用泻法。对于某些骨伤科疾病及与脏腑虚实关系较小者，要采用平补平泻的手法。