老年性痴呆是一种发生在老年期或老年前期的神经系统退行性疾病，以大脑皮质获得性高级功能损害为特征，包括不同程度的记忆力、感觉能力、判断力、思维功能、运动功能、日常生活能力、语言能力、社会交往、社会职能和情感反应控制的障碍以及性格改变，但无意识障碍。老年痴呆的确切病因尚不清楚，有人认为与遗传、脑内生化代谢异常等因素有关。老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐匿，发展缓慢。
自诊要点
临床上可分为三期：
第一期：病程第1～3年。主要为记忆及认识障碍，计算力障碍，个性改变，空间定向差，活动范围缩小，但尚能自理生活。
第二期：病程第2～10年，痴呆继续加重，认识功能进一步减退，伴有失认、失语和失用。可见少力、假面具脸和肌张力增高。有的病例中可见偏瘫或癫痫发作。生活需人照顾。
第三期：病程第8～12年。患者严重痴呆呈完全缄默，完全卧床，生活完全不能自理，可有帕金森综合征。病程一般维持5～15年，最终可有恶病质，大小便失禁。
按摩方法
方法一
1.坐位，用双拇指自印堂至眉头做推法、揉法各5次，再用双手食、中指指揉侧头部3～5次，用拇指点压印堂、百会、太阳、前顶穴处各1分钟。
2.双手揉拿上肢部，点曲池、合谷、内关、足三里穴各1分钟。
3.用拇指揉颈部两侧，点风池、风府、天柱、大椎穴各1分钟。
4.用手掌揉腰背部3～5次，用拇指点肝俞、肾俞、命门穴各1分钟。
方法二
1.直推前额：患者取坐位，医者用双手拇指桡侧交替向上直推印堂穴到前额发际50次。
2.分推眉弓：用双手拇指指腹分推攒竹穴到两侧太阳穴50次。
3.点按头面：用拇指指端点按百会、四神聪、印堂、太阳、人中穴2～3分钟。
4.拿合谷、太冲：用拇指与其余四指相对用力拿合谷穴、太冲穴各1分钟，以局部酸胀微痛为宜。
5.推桥弓：用拇指指腹分别直推双侧桥弓穴20～30次，先左侧后右侧。
6.拿五经：一手固定前额，另一手五指分开，中指置于头部正中，以指端着力，从前发际开始，经头顶拿至枕部，止于风池穴，操作5～6次。
7.扫散法：用拇指拿靠大鱼际的侧面和其他四指指端着力于头的一侧，自眼睛旁边的太阳穴，经耳尖上两横指处的率谷穴、耳后高骨推至风池穴，左右各3～5遍。
8.拿肩井：用五指拿肩井穴及周围大筋5次。
方法三
1.转颈：取坐位，心静神怡，先向左，再向右缓慢转动颈部各36次。
2.浴头：两手掌互相摩擦发热后，将两掌心按在前额左右两侧部，从前发际开始，向头顶、经后发际用力推擦至枕后、颈项，继而经耳后方，绕面颊向上擦回至前额，如此为1次，共操作36次。
3.梳头：用十指的指腹均匀地梳揉整个头发根部36次。
4.揉按太阳穴：用食指揉按太阳穴，先向前揉按36次，再向后揉按36次。
5.擦颈：两手食、中、无名指并拢，用指腹于耳垂下方沿后发际擦向颈椎方向，反复60次，以局部发热发红为度。
6.握拳：两手握拳后，先从小指开始，依次序至无名指、中指、食指、拇指伸开而打开拳头，打开时迅速有力地伸展每个指头，然后再依次从小指开始把拳头握起来，连续18次。
7.揉按大钟穴：用拇指揉按两侧大钟穴约1分钟。
8.揉按涌泉穴：用拇指揉按双侧足底涌泉穴约1分钟。
自我按摩
1.用两手掌相对在侧头部做揉法、推法3～5次。
2.用食、中、无名指揉按颈部两侧3～5遍，捏拿肩井穴1分钟。
3.用手指端按揉头顶部2～3分钟，重点按压百会、前顶穴。
4.用拇指点风池、内关、太阳、合谷穴各1分钟。
爱心提示
◎应参加适当的活动，排除孤独与隔绝。可根据自己的爱好、兴趣，经常练习书法、绘画、种花、养鱼、写文章等，使脑细胞充分活跃，保持旺盛的健康活力。
◎时刻保持心情舒畅，乐观豁达，不要有情绪波动，尤其不要忧虑过度。
◎控制饮酒，抽烟者应予以节制和严加看管，避免造成烫伤和火灾。
◎家庭地板、浴池、厕所地不能滑，最好铺地毯，规劝老人勿做难以承担的劳作。上下楼梯一定要有人陪伴和扶持，北方冰雪季节老人减少外出等，预防跌伤。
◎对痴呆患者家属要严加看管，限制其外出活动，避免过多的迁居。患者衣兜内应放置卡片，写清患者姓名、疾病、家庭住址、联系电话号码等，一旦迷路，容易被人发现送回。