系列色情小说《自由女神》的出版，给末流作家哈瑞带来了一笔可观的收入，他用这笔钱在郊外购置了一所乡间别墅，又到向往已久的非洲丛林做了次探险旅游。
在非洲丛林中，有一天哈瑞忽然发现密林深处出现了一位神秘女郎。她披散着一头热情如火的红发，一双蓝色的大眼睛里媚波荡漾，一张迷人的脸庞加上一副丰满性感的身段叫人情不自禁地绮想连连。她向哈瑞艳笑着招招手，哈瑞就不由自主地向她跑去，可是快到近前时，女郎却又向前跑去，跑一段又站住向哈瑞招手，很明显是要把哈瑞引诱到什么地方去。哈瑞明白在密林中这样瞎闯很危险，可他还是禁不住诱惑地不断向森林腹地追过去、追过去……
前边出现了一片深浅莫测的沼泽，神秘女郎也失去了踪影，而身后则响起了伙伴们焦急的呼唤。哈瑞正站在那里犹豫不决，神秘女郎却又在对面的树林边出现了，并用手势和眼神蛊惑着哈瑞，叫他赶快过去。
哈瑞中了魔法一般身不由己地走进了沼泽中，结果他很快就陷了下去，而且很快陷到了齐腰深。哈瑞追悔莫及，大呼救命，神秘女郎却幸灾乐祸地拍手笑了起来。
待到同伴们闻声赶来时，哈瑞已经陷到领部，很快就要遭受灭顶之灾了，而那位神秘女郎早已不知去向。哈瑞被救上来后，只说自己迷了路，对那位女郎之字未提，他知道就是说了同伴们也不会相信。
这天晚上，哈瑞躺在小帐篷中，听着邻近帐篷中传出的呼噜声，自己却怎么也睡不着，他还在想着那位神秘女郎——女郎绝非当地土著，可她为什么只身出现在这凶险莫测的森林中，又为什么要引诱自己？这女郎哈瑞从未见过，却为什么又有一种似曾相识的感觉呢……哈瑞正百思难解，忽然感觉有人钻进了帐篷。他吓了一跳，刚问声是谁，那人以扑到他的身上，用嘴封住了他的嘴。
哈瑞很快明白这是个激情如火的女人。可他顾不上细想这个女人是从哪里冒出来的，便像一堆遭遇野火的干柴熊熊燃烧起来……
第二天早上醒来时，回忆起昨夜的情景，哈瑞以为那时个激情艳梦。可是一扭脸，他却在枕边发现了一根红色的长发。啊，是她，那个丛林中的神秘女郎——她真的来过！
从非洲回来后，哈瑞又投入到了创作中，为了免受打扰，他一个人住在了那所乡间别墅中。写作休息时，哈瑞常拿出那根从非洲丛林带回的红发，忍不住又去猜想那位神秘女郎的来历。这天，妻子来看望哈瑞，夫妻俩情意绵绵地亲吻爱抚一阵，便相拥走向卧室。
一开门，两人不禁都吃惊地瞪大了眼——卧室的大床上，躺着一位几近全裸的红发美女，她毫无顾忌向他们展示着自己美妙绝伦的肉体——她竟然就是在非洲丛林与哈瑞有过一夜情的那位神秘女郎！
呆愣一刻，妻子猛然出手狠狠给了哈瑞一个嘴巴，然后伤心恼愤地跑了出去。当呆若木鸡的哈瑞醒悟过来追出来时，妻子的汽车已经绝尘而去。哈瑞跺跺脚，气急败坏地跑回屋找那个神秘女郎算帐，可卧室里已没了人影。哈瑞找遍了所有房间，结果却一无所获——那个突然出现的神秘女郎，又一下子令人难以置信低消失了。
神秘女郎为什么要从非洲丛林追寻而来？她是怎么找到这里来的、又是怎样进屋怎样离开的？为什么她要破坏哈瑞夫妻间的关系，她的目的是什么……神秘女郎给哈瑞设制了一个又一个谜团，让他冥思苦想也找不到一个合理的解释。哈瑞觉得那个神秘女郎像一个邪恶淫荡的女妖，他心头有一种不详的预感。
哈瑞无法再安心写作了，因为妻子已向法院提出了离婚。哈瑞与妻子结婚十几年来一直和和美美相亲相爱，哈瑞的私生活也很严肃，除了在非洲丛林与神秘女郎的那一夜，他没有别的外遇。思来想去，哈瑞找到妻子，悔愧地向她坦白了自己的不忠，祈求妻子给他一次改正错误的机会。妻子终于不在坚持一定要离婚了，她说要出去旅行一次，冷静考虑一下在做最后决定。
妻子要走时，哈瑞赶往机场送行，还为妻子献上一束鲜花，妻子忧郁的脸上终于绽开了笑颜。哈瑞正要与妻子拥抱，他身边忽然响起一声娇滴滴的呼唤：“哈瑞，你还有完没完？不是还要带我去买结婚戒指吗？”
哈瑞回头，立时变了脸色——那个不知从哪里冒出来的神秘红发女郎正轻佻笑着向他招手。
哈瑞的妻子也已蓦然变色，她愤恨地说句：“你这个伪君子，我永远不会原谅你！”说完她扔掉鲜花，头也不回地离去了。
哈瑞知道这回妻子永远也不肯原谅他了，他怒不可遏地跑到神秘女郎面前质问她是谁、到底想要干什么。女郎却依然带着迷人的笑容温柔地说：“我是谁并不重要，重要的是我是最能给你快乐的女人，你妻子走了正好，我要让你领略一下全新的生活！”说着她上来挽住了哈瑞的手臂，“亲爱的，咱们回家吧！”
神秘女郎那消魂蚀骨的笑容让哈瑞又一次丧失了理智，他迷迷糊湖把她带回了家，并跟她同居了。女郎自称叫芭芭拉，她天天带着哈瑞出入他从前很少涉足的各种娱乐场所，哈瑞一方面无法抗拒女郎的魅力，一方面他也想用这种自甘堕落的方式来麻醉自己，以使自己暂时忘掉失去爱妻的痛苦和悔愧……哈瑞很快迷上了赌博，还染上了毒瘾，他的存款很快输光，连别墅也输出去了。哈瑞觉得自己又一次面临灭顶之灾，可他却无力自拔。
这天，输得一无所有的哈瑞回到了家，一进屋却碰见芭芭拉正与一个陌生男人在床上鬼混。哈瑞气得说不出话来，芭芭拉却边穿衣服边不在乎地告诉他：“你已经没钱了，我这是在给你增加收入。”
原来芭芭拉竟是在卖淫！哈瑞歇斯底里地搧了她几个耳光，叫她马上滚，芭芭拉冷笑一声：“你已经成了个一文不值的废物、穷光蛋，你以为我还会留恋你么？”说完她啐了哈瑞一口，扬长而去。
哈瑞悔恨不已，他决心痛改前非，重新找回从前的自己。哈瑞把自己送进了戒毒所。可他万万想不到，数月后当他从戒毒所回到家时，却发现芭芭拉正在教自己不满十三岁的儿子吸毒。哈瑞痛心疾首地扑过去，揪住芭芭拉疯狂嘶喊着：“为什么，你到底为什么怎么害我，连个孩子也不放过，我跟你有什么深仇大恨？”
芭芭拉说：“你说哪去了，我所做的一切，都是你教给我的呀！”
“你、你胡说！”
“我没有胡说，翻开你创作的小说自己看看吧，在书中你可是很欣赏我的，说我是自由女神的化身……还不明白？实话告诉你吧，我根本不是什么芭芭拉，而是你在《自由女神》那部小说中塑造的女主角安妮！”
“什么？”哈瑞目瞪口呆，难以置信。
“你是个很有才气的黄色作家，把我塑造得活灵活现，所以我才能从你书中走出来——你叫我游戏人间、玷污爱情、拆散家庭、玩弄男人、毒害青少年，我的任务完成得如何，你肯定有了切身体会吧？能给我打多少分啊？”安妮说着又得意地狂笑起来。
没错，怪不得似曾相识呢，这个女人确实是哈瑞在色情小说中精心塑造的主角，但内心里他一点也不喜欢这样的人，他这样做的目的只有一个——迎合市场、赚取高额稿酬。但他怎么也没想到她会从书里跑出来，而且还亲手毁掉了塑造她的人……哈瑞惊恐而又愤恨地摇着安妮喊叫起来：“你不该出来，你给我马上回去！”
安妮说：“你别忘了，你的书一出版，我就已经属于读者了，你无权命令我！”
哈瑞傻了眼。
半晌，哈瑞忽然有了办法，他扑到电脑前，要在《自由女神》的下个系列中让安妮赶快死掉，而且还要让她死得很惨。安妮看出了哈瑞的用心，她冷笑一声，冲外边喊叫：“泰顿快来！”
喊声未落，只听轰然一声巨响，墙壁被撞出一个大洞，一个凶神恶煞般的壮汉手持冲锋枪出现在洞口外。哈瑞一眼认出，这人就是他在书中塑造的另一个主要人物——以凶残暴虐嗜杀闻名的恶汉泰顿！
“泰顿，这该死的要对我们下毒手，让我们在书中消失，赶快杀了他，那样咱们就可以永生了！”安妮尖声命令。
泰顿狂吼一声就向哈瑞扫射起来。这回哈瑞还算机灵，抢在泰顿开枪之前就以撞破玻璃窗滚出房外。当泰顿和安妮追出去时，哈瑞已经驾车逃跑了。泰顿拦住一辆车，把司机拉出来一拳打个半死，然后和安妮坐上车向哈瑞追去。
哈瑞在前狂奔，泰顿他们在后边狂追。哈瑞怕进了市区殃及无辜，造成更深的罪孽，便把车驶向郊野。泰顿在后边边追边射击，哈瑞就把车开进了树林。在树林中乱撞一阵，哈瑞终于跑了出来，但他的车却猛然刹住了——前边是处悬崖，他的汽车前左轮已经悬空了。
哈瑞魂飞魄散，他浑身乱颤着刚刚爬出汽车，泰顿和安妮的车也已追到了，他们狞笑着向哈瑞撞来。哈瑞自知此劫难逃，他紧紧闭上了眼睛。
千钧一发之际，一位英雄从天而降，一把推开哈瑞，而他自己却被汽车撞下了悬崖。
哈瑞红了眼，他勇敢地冲上前，大吼一声把那辆立足未稳的汽车也推下了悬崖。
一声爆炸，一团火光，把安妮和泰顿绝望的恐叫声吞没了。
死里逃生的哈瑞去找严肃作家迈克——是迈克在他的系列小说中塑造的正义英雄在关键时刻挺身而出牺牲了自己，救下了哈瑞。以前哈瑞总嘲笑迈克写那样的小说是费力不讨好，挣不了几个钱，可现在他是去向迈克表达感激的——没有迈克塑造的正义英雄，哈瑞这回就死定了。
不巧的是，迈克刚刚在医院去世。哈瑞决心改弦易辙，把迈克的正义小说续写下去，让英雄复活，永生。他现在已懂得一个作家的笔有多重，稍有不慎就可能害人害己，祸患无穷。
一把火烧毁了自己以前所有的垃圾作品，哈瑞心里轻松了一些。可破散的家庭、被伤害的妻与女，却是他心头永远的痛。