今天永登的连城地区，是连接甘青两省的战略要地。在历史上，这一地区发生过多次战斗，传说中“连城”一词由当地十二座相连的古城而来。这个地方真有十二连城吗？如果有，它们今天还在吗？
从永登县城出发，沿着县城通往连城的公路就能实地探访那里的古城遗址。人们到达的第一个城池遗址是位于通远乡新站村的一座古城。
这座古城是北宋西夏交战时，西夏军在此修筑的。走在公路上，很远就能看到古城背后的烽火台。顺着公路，走到村子附近，越过一条干河，就到了新站村。这座古城的城墙保存比较完整，站在村里抬头就能看到城墙。
从一个豁口爬上城墙，只见墙内民房遍布，许多村民的房子紧挨着城墙，有些人家的猪圈、牛圈就充分利用了城墙。有一户人家甚至将城墙的一部分铲去，用作他用。
当地村民说，现在古城内的住户有二十多家。对于这座古城的来历，有些村民说是宋代的割牛城，其实，关于这座古城，很多资料中都有记载，只很混乱。别的不说，仅名称就有好几种，有人称之为牌楼古城，有人称之为通远新站古城，也有人说这是西夏人的割牛城，还有人叫做统安城。名称之繁杂，说明这里变化更替非常频繁。现在这里属于通远乡牌楼村新站社，过去叫新站上下队。
1118年，童贯统帅大军，分两路进攻西夏，结果西夏人据守红城失守，后反攻又失败，西夏人只好退守这里，修筑了城池防守，西夏人称之为割牛城。可能由于地形像牛而命名，因为水磨沟一带好几处城池都是依照形状命名的。后来这座城池被改为统安城。（也有些人认为，距离此地不远的另一座城池，才是真正的统安城。）
过了牌楼村以后，继续往前走，就进入了水磨沟，这里有几个古城。人们依次看到羊胸子、蹬蹬城以及一处题刻。人们推测这一地带就是宋代震武军所在地，但是人们对宋震武军所在地有争论，有人认为宋震武军所在地应该在今连城镇的古城，但更多的人倾向于蹬蹬城。
如今连城周边的古城堡特别多，在其周边三十公里的范围内竟然有古城堡二十多座，有红山城、黑山城、通远堡、马军堡、河桥堡、连城、七里堡、牛站堡、杜家湾城、洛落城、黑古城、蹬蹬城、羊胸子城、石门堡、三角城等。这些古城的修筑年代上至汉唐，下至明清，特别是在北宋西夏争夺的时候，修建了大批古城。可见，历史上的以连城、河桥为中心的西大通地区，城堡遍布。据《庄浪汇记》记载，汉代在永登西北部筑有红古城、王家山城、马家山城、吴家山城、钱家山城、罗罗城、工巴城、古城、那亥城、蹬蹬城、羊胸子城等十二座古城，它们环绕相连，所以这个地方被人们称之为连城。其实连城的来历并不是因为这里有十二座相连的古城。专家考证后认为，十二座相连城堡实际只有七座，显然十二连城是不存在的。史料显示，连城一词最早出现在万历年间，鲁土司的家谱上有一句“治第连城”，连城得名可能由此而来。明初修建城池的时候，鲁土司们对原先的大同堡进行了改造，不仅增加了墙的高度和厚度，而且修建了马面、炮台等设施。由于大同堡距离宋代震武军的所在地——震武城只有500米左右，在许多人眼中这两座城相连在一起，因而称之为连城。
因两城相连，而得名连城，这才是连城的真正由来。