天斧沙宫是兰州近郊一块难得的丹霞地貌群，位于安宁区仁寿山东面的峡谷内，它以千奇百怪的风蚀地貌给人们留下了无限的遐想。
走进天斧沙宫，如同走进了一座远古时期的神秘古城堡。炎炎夏日的天斧沙宫内，经常能与倏然而至的山风不期而遇，大汗淋漓转眼就变成浑身通泰，人们这才能真正领略了天斧沙宫风的魅力。正是这样的风，千百年来，给我们造就出这片神奇的地方。漫步在沟内，抬头四处张望，只见悬崖上，到处都是自然形成的景观，它们如房屋像动物，有些玲珑剔透，有些栩栩如生。在峡谷深处有一个“宫殿长廊”，两壁的悬崖全是类似于亭台楼阁的建筑景观。那些结构严谨，“设计”巧妙的“建筑”，远远超出了人类的想象。
天斧沙宫距离市区不远，而且又在丝绸古道边上，因而很早就引起了人们的关注。清光绪十七年（1891年）10月11日，陶保廉（浙江秀水人，新疆巡抚陶模之子，1891年随父到新疆。1896年又从塞外随侍入关。所著《辛卯侍行记》对沿途城镇沿革、山川道路、古迹名胜、人物风俗均有记述，特别是对古今地名的考察记述，为今人所重。）从新疆返回北京，路过此地时曾亲自探访过这里神奇的自然景观。
天斧沙宫是怎样形成的呢？原来，构成天斧沙宫的主要岩层是红色砂砾岩，分布在4公里～5公里长的地段上，这些红色砂岩大约形成于2500万年前，是在干燥的气候条件下，河湖沉积物经地质作用形成的。这种砂砾岩中夹有砾石层和大量黄土，在形成过程中产生了大量的裂缝，再加上这里独特的地形，为风蚀、水蚀提供了条件。在2500万年的漫长历史岁月中，岩石受到风和水的冲击，松软部分逐渐被风、水剥落，坚硬部分则凸了出来，最终坚硬的岩层被雕琢成了千奇百怪的景观和类似动物的形象，造就了酷似宫殿城堡的杰作，给人们留下了无数的传说。
实际上，兰州不仅有天斧沙宫这样的大自然风蚀景观。还有许多人们难以想到，甚至是没有发现的自然景观。人们曾经发现过一处白垩纪时代的岩层。那是在西固，一个紧挨黄河的地方，平时很少有人来此，为数不多的探访者，只有在当地人的带领下才能找到那里。要到那里，探访者必须沿着陡峭的山路爬到山顶，才能看到美景。只见那里的地层，一层层清晰可见，黄色的、红色的、淡绿色的、浅红色的相互叠压在一起，如同兰州人经常吃的千层饼，层次分明，颜色和谐，是一处难得的丹霞地貌。
曾经有人说过生活中不缺少美，但缺少发现美的眼睛。其实美景在我们身边随处可见，关键在于能不能发现，自然风景如此，做人何尝又不是如此呢？