王大妈到城里卖针线活儿。一个小伙子来到王大妈摊子前，“大妈，您这有给小孩穿的虎头鞋吗？”
王大妈从袋子里掏出一双虎头鞋，说：“你要的是这个吧？”小伙子眼睛一亮，“对，就是它。”他付了钱，满心欢喜地走了。
可第二天，小伙子又把鞋拿来了，他说：“大妈，这虎头鞋还有更好一点的吗？钱我可以再加。”王大妈从一堆虎头鞋中挑出一双做得比较细致的，换下了他手里的那双。
没想到，过了一天，小伙子又拿着鞋来换了。这次，王大妈有点生气了：“你不想要就别要了，别影响我做生意。”小伙子不好意思地说：“是我母亲看不上，她说，你这鞋上缺着东西呢。大妈，求求你，就给我找一双真正的虎头鞋吧。”
王大妈怔住了，“既然你母亲这么懂眼，那她为什么不自己做？”
“我母亲做不成了……”小伙子嗓音有些哽咽。
原来，小伙子的媳妇要生了，知道媳妇不会做针线活，母亲就把孩子从一岁到十岁的棉衣都准备出来了，可这时，母亲被检查出了癌症，她想给未来的孙子做一双虎头鞋的愿望怎么也实现不了了。现在，病中的母亲一直牵挂着孙子的虎头鞋。
小伙子看到有现成的虎头鞋卖，就想到买一双，哪知，母亲一摸鞋，就开始摇头。没办法，小伙子就拿来换，可是母亲还是不满意。小伙子哀求道：“大妈，你就帮帮我吧，我不能让母亲带着遗憾走啊。”
王大妈说：“你在这儿等一下，我去去就来。”说完，收拾起东西就走了。小伙子等了一会儿，王大妈气喘吁吁地跑过来，把一双虎头鞋交到他手里：“拿去吧，包你母亲满意。”“真的吗？”小伙子不相信似的看着这双鞋，因为他没看出什么区别。
小伙子没有再来换鞋。
一个多月过去了，小伙子又来到王大妈摊子前，他给王大妈鞠了一个躬：“谢谢大妈，因为有您的虎头鞋，我母亲是微笑着走的。可我不明白，您这鞋有特殊的地方吗？”
王大妈笑了：“老辈人做虎头鞋，都要用100块不同的布，纳上100针，寓意是让孩子长命百岁。但现在的人做鞋，没有一个肯用够100块布，纳上100针的，年轻人不懂这个，当然也没人计较，可这却没瞒过你母亲。”
小伙子道过谢走了，王大妈望着他的背影出神，他哪里知道，她给他的虎头鞋，是她给未来的孙子准备的，只有用亲情去做的虎头鞋，才是真正的虎头鞋。