法国哲学家布里丹养了一头小毛驴，每天向附近的农民买一堆草料来喂。
这天，送草的农民出于对哲学家的景仰，额外多送了一堆草料，放在旁边。这下子，毛驴站在两堆数量、质量和与它的距离完全相等的干草之间，可是为难坏了。它虽然享有充分的选择自由，但由于两堆干草价值相等，客观上无法分辨优劣，于是它左看看，右瞅瞅，始终也无法分清究竟选择哪一堆好。
于是，这头可怜的毛驴就这样站在原地，一会儿考虑数量，一会儿考虑质量，一会儿分析颜色，一会儿分析新鲜度，犹犹豫豫，来来回回，在无所适从中活活地饿死了。
在我们每一个人的生活中也经常面临着种种抉择，如何选择对人生的成败得失关系极大，因而人们都希望得到最佳的抉择，常常在抉择之前反复权衡利弊，再三仔细斟酌，甚至犹豫不决，举棋不定。但是，在很多情况下，机会稍纵即逝，并没有留下足够的时间让我们去反复思考，反而要求我们当机立断，迅速决策。如果我们犹豫不决，就会两手空空，一无所获。
有人把决策过程中这种犹豫不定、迟疑不决的现象称之为“布里丹毛驴效应”。古人讲：“用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于狐疑。”布里丹毛驴效应是决策之大忌。
在现实生活中，也不难寻见“布里丹效应”的影子。据报载：某单位在讨论为基层群众办实事方案时，由于领导成员对确定“10件事”还是“9件事”的问题上产生了分歧，连续几次开会都未能达成共识，致使为群众办实事的计划迟迟不能实施。这件事告诉我们，即便是好事，久议不决，久拖不办就成了坏事，不仅既定的目标不能实现，有时还会造成一些有悖初衷、适得其反的结果。
俗话说：“鱼和熊掌不可兼得”。布里丹效应产生的根源之一，恰恰是违背这条目标定律，既想得到鱼，又想得到熊掌，其行为结果是鱼和熊掌皆失。这种思维与行为方式，表面上看是追求完美，实际上是贻误良机，是在可能与不可能、可行与不可行、正确与谬误之间错误地选择了后者，是最大的不完美。
陈毅同志担任上海市市长时曾说过这样一句话：“舍得、舍得，有舍才会有得，善舍才会善得，多舍才会多得。”这话形象地阐明了得与失之间既相互对立，又相互统一；既相互排斥，又相互依存的关系，给人以深刻启迪。正所谓“甘蔗没有两头甜”，居里夫人如果不是割舍了常人难以割舍的亲情、友情、爱情，她就难以提炼出镭这一“改变世界行走步速”的物质；爱迪生如果不是放弃了其它爱好与追求，义无反顾地朝着一个目标钻研，他就不会创造出灯泡这一“照亮全人类的发明”。在我们身边，那些成功者往往也都是善于放弃的人。
因此，我们要学会舍得，因为有舍才会有得。
在决策与行为过程中，机遇往往稍纵即逝，尤其在当今信息化社会里，这一特征尤为明显。能否作为，何时作为，如何作为，都要择机而断，见机行事。时机不成熟时，要沉着冷静，不可操之过急，贸然行事；时机一旦成熟，就要排除干扰，果断决策与行为。
有人曾问亚历山大是如何征服世界的，他回答说，他只是毫不迟疑地去做这件事。人生充满了选择，我们总要在几个可供选择的方案中，做一“赌注式”的决断。对于所选择的结果究竟是好是坏，也往往没有明确的答案。机会难得，想再回头重新来过，是绝不可能的。因此可以说：决断是各种考验的交集。
其实，上天并未特别照顾那些抓住机会之神的幸运者，只不过是他们一再对问题苦思对策，并毫不犹豫地去做，因而才获得了机会之神的青睐。
把眼前的机会抓住了，把手头的事情办好了，就意味着胜利，意味着成功。与其在那里好高骛远设计，绞尽脑汁地编织出一个又一个方案，不如面对现实，抓住机会，竭尽全力，把眼前最重要的事情办好。当我们面对两堆同样大小的干草时，或者非理性地选择其中的一堆干草，或者理性地等待下去，直至饿死。而前者要求我们在已有知识、经验基础上，运用直觉、想象力、创新思维，找出尽可能多的方案进行抉择，以“有限理性”求得“满意”结果。因此，我们要注意做到以下几方面：
第一，采用稳健的决策方式。在很多情况下，当一种趋势出现时，有些人一个劲地陷入哪个好哪个坏的争论之中，事实上没有这个必要，只要没有明确的二者择一的必要，就不必太早决策。
第二，要养成独立思考的习惯。不能独立思考，总是人云亦云，缺乏主见的人，是不可能做出正确决策的。如果不能有效运用自己的独立思考能力，随时随地因为别人的观点而否定自己的计划，将会使自己的决策很容易出现失误。
第三，严格执行一种决策纪律。利与弊往往是事情的一体两面，很难分割。有的人明明事先已经编制了能有效抵御风险的决策纪律，但是一旦现实中的风险牵涉到自己的切身利益时，往往就不容易下决心执行了。很多股民在处于有利状态时会因为赚多赚少的问题而犹豫不决，在处于不利状态时，虽然有事先制定好的止损计划和止损标准，可常常因为（？）最终使自己被套牢。
第四，不要总是试图获取最多利益。过高的目标不仅没有起到指示方向的作用，反而由于目标定得过高，带来一定心理压力，束缚决策水平的正常发挥。事实上多数环境中，如果没有良好的决策水平做支撑，一味地追求最高利益，势必将处处碰壁。
第五，在不利环境中不能逆势而动。当不利环境造成损失时，很多人急于弥补损失。但是，环境的变化是不以人的意志为转移的。当环境变坏，机会稀少的时候，如果强行采取冒险和激进的决策，或频繁地增加操作次数，只会白白增加投资失误的概率。
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累死的狼
《聊斋志异》中有这样一则故事：两个牧童进深山，入狼窝，发现两只小狼崽。他俩各抱一只分别爬上大树，两树相距数十步，片刻老狼来寻子。一个牧童在树上掐小狼的耳朵，弄得小狼嗷叫连天，老狼闻声奔来，气急败坏地在树下乱抓乱咬。
此时，另一棵树上的牧童拧小狼的腿，这只小狼也连声嗷叫，老狼又闻声赶去，就不停地奔波于两树之间，终于累得气绝身亡。
这只狼之所以累死，原因就在于它企图救回自己的两只狼崽，一只都不想放弃。实际上，只要它守住其中一棵树，用不了多久就能至少救回一只。
这只狼之所以累死，是因为它犯了一个错误，那就是布里丹毛驴效应。更为可悲的是，它不仅在实质上，而且在形式上也完整地再现了这一效应的形成过程。