（1）谈话的含义
谈话亦即交谈，是说话双方有来有往的口头语言信息交流。交谈的过程既是人们借助口语交流思想、传递信息的过程，又是互相用各自的观点、情感影响对方的复杂的心理交流过程。这种说话形式是人们进行社会交际活动的最基本的语言形式，使用起来方便、灵活，收效快。在日常生活工作中的聊天、谈心、座谈体会、切磋经验、洽谈工作、调查访问、来访接待、谈判、打电话等等，都要用到交谈这种说话形式。尽管人们几乎天天在运用交谈进行交际，但是，并不是人人都达于艺术境界。交谈的效果如何，能够反映一个人的口语表达的水平。交谈时冗长拖沓，言不及义，颠三倒四，语无伦次，问话不明，答非所问，木讷寡言，平淡乏味，冷言恶语，庸俗失礼等各种观象并不少见。而成功的交谈可以提高工作效率，增进说话双方的了解和友谊，同时还能使人提高思想水平、知识水平。所以，领导者一定要努力提高口语素养，培养交谈的能力，掌握好这个重要的交际手段。
（2）谈话的特征
①谈话是一种双向的信息交流活动。
谈话是一个通过语言进行的动态的交流过程。谈话的双方及其语言表达的内容是构成谈话的基本要素。如果缺少一方或缺少任何一方的语言表达，那就不能成其为谈话。通过对谈话过程的分析，能够更清楚地说明谈话的这种双向交流性。
谈话过程不论简短还是复杂，也不论是两人之间还是多人之间进行，它的基本单位都是话语。话语的构成可以是单词、短语、句子，也可以是句群乃至更大的语言单位。一个话语的终点称为“转换关联位置”，而每次谈话的全过程都是由一个个话语的转换构成的。如下面这个例子：晏子使楚。楚人以晏子短，为小门于大门之侧而延晏子，晏子不入，曰：“使狗国者从狗门人，今臣使楚，不当从此门人。”傧者更道，从大门人。见楚王。王曰：“齐无人邪？使子为。”
晏子对曰“齐之临淄三百闾，张袂成阴、挥汗成雨、比肩接踵而在，何为无人！”楚王曰：“然则何为使子？”晏子对曰：“齐命使，各有所主。其贤者使使贤王，不肖者使使不肖王。婴最不肖，故宜使楚矣。”楚人想羞辱晏子，晏子凭着机智和口才予以了回敬。经过一来一往两个回合，羞人者最终被人羞。晏子的机智对答成为历史佳话，为人们所传颂。晏子与楚王的谈话共由四个话语组成。楚王说：“齐国没有能人吗？怎么派你来当使者！”这是一个话语，由两句话构成，接着他就停止了表达，等待晏子答话，这就是转换关联位置。晏子的回答是第二个话语。经过四个话语，楚王已自讨没趣，无语可说，谈话便结束了。
可见谈话正是交谈双方有序进行语言表达而达到双向信息交流效果的一种语言活动。
②谈话具有鲜明的行业性。
行业不同，其谈话形式也就不同。例如：司法交谈、商贸交谈、医疗护理交谈、教育交谈等等，凡此种种，难以列举。可以说，有一个独立的行业，就会有这个行业特点所要求的行业交谈，也就是说，每种行业交谈的形式、特点、常用方法和技巧又都各具“个性”，如果分门别类地加以深入细致的研究，每种交谈均可各成一本专著，各为一门学问。