曾经有过一个神甫，既愚蠢又糊涂。一天他走到集市，想看看能贪什么便宜。迎面走来一个巴尔达，不过是随意到此溜达：“神甫你起个大早干吗？你究竟想寻找什么？”神甫听罢把话答：“我要一个长工会做饭菜木工和养马，这样的工匠到哪儿找，工钱又不能太高？”巴尔达说：
“我干这活你定满意，又用心来又卖力气。一年的工钱就是你脑门敲三记，饭菜只吃煮麦粒。”神甫听罢暗思忖，举手摸起了自己的脑门。敲重敲轻可不能比，俄国人全靠碰运气。神甫说：“我就听你这一回，咱俩谁也不吃亏。你就住在我的家，卖力干活可不能差。”
巴尔达就在神甫家里住，铺上麦草当床铺。饭量一人抵四个，干活一人顶七个。天亮以前已在拼命干，套上马匹又耕好一垅田，生火采购又做饭，还要亲手剥鸡蛋。神甫太太对巴尔达连连夸口，神甫女儿为巴尔达心疼发愁，神甫儿子开口叫他爸，他既要熬粥还要当奶妈。只有神甫不爱巴尔达，从来就没有疼过他。酬劳的事儿常惦记，斗换星移快到期。神甫茶饭无味睡不香，额头提前开始啪啪响。他对太太把心事讲，“事到如今怎收场？”还是女人脑子灵，样样诡计想得精。她说：“我倒有一计，能帮咱们把灾避：要他办件无法办的事，要他分毫不爽无差池。这样你的脑门就免打了三下，分文不付就开销了巴尔达。”
神甫心里乐开了花，壮起了胆子来看巴尔达。现在他就喊起了：“巴尔达，我忠诚的长工你快开拔。魔鬼欠下我一笔钱，我死之前他须回还。三年的欠租不算少，这样的进账哪儿去找！既然你吃我三年粮，讨回债务去走一趟。”巴尔达不跟神甫多唆，起步来到海边坐。那里他双手搓起了绳，把绳子一头向海里浸。海里钻出了老魔鬼：“巴尔达你何事到此来？”“看我搓绳把波浪荡，厉害叫你尝一尝。”老鬼伤心没了办法：“你如此狠心为的啥？”“亏你还问为的啥？你欠的债务咋就忘啦？这下我倒要开开心，叫你们这帮恶狗揪揪心。”“巴尔达你先别把海波漾，欠债马上来还偿。且等我派孙子来见你。”巴尔达想：“对付小鬼更省力！”被派的小鬼钻出海，话音就像饿猫仔：“你好乡下人巴尔达，你说的租金是什么？从来不听说有租金，魔鬼不操这份心。你看这样行不行，咱们双方来约定——为使今后谁也不心烦，看谁先绕大海跑一圈，谁就取走这笔钱。我把钱袋放一边。”狡猾的巴尔达笑眯眯，“瞧你出的馊主意！要和我巴尔达本人来较量，未免可笑不自量。派来这样一个对手，我的小弟对付足够。”巴尔达走进附近林子，抓两只兔子藏进袋里。他又向着海边走来，找到了海边的小鬼。巴尔达抓住一只兔子的耳朵：“伴着琴声跳个舞儿把脚跺；小鬼你还年纪小，不配和我来过招；过招白把时间费，还是追赶小兄弟。一，二，三，开始！”小鬼兔子迈开了步子：小鬼沿海拼命跑，兔子进林把家到。小鬼绕海跑完了一圈，伸出舌头脸向着天，跑到终点把大气喘，汗流浃背用爪子来擦汗，心想：我俩已经见高低。一看：巴尔达抚着小弟弟，一面说着：“我的弟弟小亲亲，辛苦了，小可怜，歇歇吧小亲亲。”
小鬼一时慌了神，便夹紧尾巴定定心，斜过眼去把小弟弟瞧，说：“请且等我为钱走一遭。”见到爷爷说：“大事不妙！小巴尔达把我赶上了！”老魔鬼开始动脑筋，巴尔达却把海水搅得如雷声，搅得海水起混沌，搅得四海波涛滚。小鬼出水说：“别闹了，乡下人，这就把全部租金送上门——不过你且听我说：是否看见这根棒？任你地上定方向，看谁棍棒甩得远，谁就到手这笔钱。你看怎么样，莫非怕手甩脱了臼？怎么还磨蹭？”“看我正等着这云头：把你的棍棒扔向它，再和你们魔鬼来开打。”吓坏的小鬼向爷爷跑，忙把巴尔达的胜利报。巴尔达又把大海闹得响，魔鬼面前把威扬。
小鬼重新钻出水：“干吗还闹腾？既然你要钱咱们就付清……”巴尔达开腔说声“不”，这回轮到我做主，条件必须我来提，我给小对手出道题。倒要看你力气有多大，你瞧瞧那匹灰白马。你要举它离了地，再带它走上半俄里。你扛走了马儿钱归你，要不它归我必无疑。”可怜小魔鬼，蹲下把马背，使足劲儿憋住气，绷紧了肌肉用足力，扛起马儿把两步跨，刚出三步就倒下。巴尔达说：
“小鬼真是笨到了家，在咱后面往哪儿爬？你用双手举不起，我用双腿一夹就离地。”巴尔达翻身马上骑，一溜烟跑了一俄里。吓坏的小鬼又向爷爷跑，忙将巴尔达的胜利报。魔鬼围成了圈，无奈之下凑足了钱。巴尔达把钱袋扛上了肩。巴尔达边走边发笑，神甫见面吓了一跳，转身到老婆背后躲，吓得浑身打哆嗦。巴尔达顿时找到了他，交完差事就要敲三下。神甫虽可怜，只好把脑门凑上前：啪地一下敲脑门，神甫向天花板上蹦；再敲第二下，神甫变了哑巴，敲到第三下，神甫变了傻瓜。巴尔达数落把话讲：“想占便宜没有好下场。”