◎文/刘燕敏
在你获得金钱的过程中，如果感到紧张或屈辱。在获得金钱之后，就不要指望会生活得怡然自得。
培根曾任英国的首席大法官，六十岁时因受贿，被判罚四万英镑，并关在伦敦塔，后来虽被詹姆士国王豁免，但他出狱后不久就死了。
临死前，培根对他的《人生随笔》（中国译作《培根论人生》）作了最后一次修改，在改到《论金钱》这一章时，他核实了三个案子。
乞丐杀子案。有一个名叫约翰的乞丐，行乞四十载，积攒了三千枚金币。有一天，他发现儿子头上有一顶非常华贵的帽子，便问是从哪儿来的。儿子交代是用一枚金币从当铺里买来的。约翰又问，金币哪里来的？儿子答，是从三千枚金币中拿的。约翰听后，七窍生烟，一拐杖结束了儿子的性命。因为这三千枚金币是他一便士一便士积攒起来的，用一枚金币买顶帽，他对儿子如此大手大脚忍无可忍。
姐弟绝交案。伦莎和戴维是姐弟关系，他们在年幼的时候就失去了父母，为了养活弟弟并使他有一个好的前程，伦莎十三岁就做了妓女。在伦莎的资助下，戴维进了剑桥大学三一学院，并有了一个美满幸福的家庭。就在戴维准备报答姐姐伦莎的养育之恩时，伦莎提出断绝姐弟关系，永不见面。因为她看到弟弟就想起自己不堪回首的历史，并且弟弟愈幸福，愈会勾起她对不幸的回忆。
兰姆贪污案。兰姆是位海军大臣，年俸一万六千镑，是一般伦敦市民的五十倍。他通晓天文、历法和海洋知识，在与西班牙争夺海上霸权的斗争中，屡立战功，被伊丽莎白女王封为爵士。同时，他也是一位以简朴出名的贵族，在别人钟鸣鼎食的时候，他每天的费用却从不超过两英镑。就是这样一位德才兼备的人物，在伊丽莎白死后，被查出贪污军饷六十万英镑。这些钱原封不动地藏在他的地窖里，最后他被詹姆士国王下令处死。
培根为什么要核实这三个案子？研究者说，培根从伦敦塔里出来后，发现了金钱的阴谋。他要通过这三个案子来证实自己的发现，至于他发现了金钱的什么阴谋，他们说，无从考证，因为培根烧掉原作，准备重写《论金钱》时，支气管炎复发，死在了伦敦北郊。
培根到底发现了金钱的什么阴谋？三百多年了，许多人试图破解，然而，都无功而返。直到前不久，才有人根据这三个案子，找到了满意的答案：在你获得金钱的过程中，如果感到紧张或屈辱，在获得金钱之后，就不要指望会生活得怡然自得。因为在紧张或屈辱中得到的金钱，用起来会更加不安和心酸。这就是金钱本身所同有的阴谋。