1947年，美军决定研制二战后的自行榴弹炮，以作为坦克部队和步兵部队的火力支援车辆。研制之初就决定采用正在研制中的新式轻型坦克t37（定型后为m41轻型坦克）上的许多部件，研制的代号为：装105毫米榴弹炮的称为t98自行榴弹炮；装155毫米榴弹炮的称为t99自行榴弹炮。1950年，底特律坦克厂分别制成了2辆t98和2辆t99的样车，并分别进行了一些初步的试验。m41轻型坦克定型后，美军决定采用定型的m41轻型坦克上的部件研制自行火炮，代号改为t99e1.由于朝鲜战争爆发，军方决定t99e1立即投产，很快就生产了250辆。t99及t99e1采用全密封战斗室，并引入了弹道计算机、火炮稳定器等，在20世纪50年代初期是很先进的了。不过，由于仓促上马，炮车的故障相当多，不得不修改设计，取消了弹道计算机和火炮稳定器，由于战斗室的空间不够，战斗室也改为敞开式的。改进后的炮车称为t194，并对已生产的250辆t99e1按t194的标准进行改装。1953年，t194正式改为m44a1自行榴弹炮，发动机的燃料供给系配用了燃料喷射系统。m44系列自行榴弹炮由马塞哈里斯公司生产。
结构特点
m44自行榴弹炮采用m41轻型坦克的底盘，但将发动机和变速箱都移到车体前部，主动轮在前，最后一个负重轮兼作诱导轮。也就是说，行动装置是采用诱导轮着地方式。这种方式在自行榴弹炮中常常采用，其优点是可以很好地将火炮巨大的后坐力传到地面，不过，诱导轮降低，也同时降低了通过障碍物的能力。车体后部有驻锄，火炮射击时，要将驻锄放下来，以辅助传递射击时的后坐力，并减少整车的后坐距离。战斗室的顶部是敞开式的，但必要时可以用盖板或蓬布（有弧形支架）罩上，谈不上有什么顶部防护，只能起到挡挡灰尘和防防雨的作用。
性能
m44的战斗全重为26.3吨，乘员5人（车长、炮长、驾驶员、2名装填手）全部在战斗室中，驾驶员在左前部，他的后面是车长，炮长在火炮的右侧，装填手位于火炮的后方，射击时，要将车体后部的大型平台打开，装填手站在平台上运送和装填炮弹。主要武器为1门m45式155毫米榴弹炮，采用液压式助退机和复进机，炮尾为横闩隔螺式。火炮的俯仰角为-5到 65度，方向射界为左右各30度，采用液压驱动方式。
所采用的炮弹以m107榴弹为主，炮弹重42.9千克，另有烟幕弹、照明弹、化学弹等。弹药基数为24发。发射榴弹时的炮口初速为每秒564米，最大射程为14.6千米。其火控系统较简单，有1具4×、10度视场的瞄准镜。
辅助武器为1挺12.7毫米重机枪，安装在车长的小型旋转指挥塔上，有机枪弹900发。
其动力装置为500马力的风冷汽油机，传动装置为液力机械式变速箱，有2个前进档和1个倒档。行动装置采用扭杆悬挂装置，每侧有6个负重轮、4个托带轮，最后的负重轮兼作诱导轮。炮车的最大速度为每小时56千米，最大行程仅122千米。
车体和战斗室为钢装甲焊接结构，装甲厚度为12.7毫米。
装备
装备装甲师、机械化步兵师炮兵团。每团1营炮18门。已退役。是50——60年代美国及北约其他国家主要装甲火炮。1956年改进为m-44a1.70年代开始，大部为m-109式取代。使用国现尚有比利时、希腊、意大利、日本、约旦、西班牙、土耳其及美国国民警卫队。早已停产。