“量入为出”的意思是根据收入的多少来决定开支的限度。“量入为出”，是我国古代哲人对当家理财的精髓总结，在今天仍具有重要的现实意义。
“量入为出”从来就是人们理性消费的基本原则，违背了，就会造成理不清的消费债务链，就会削弱人们未来的消费能力。正如米考伯先生（英国作家狄更斯小说《大卫·科波菲尔》中的一个人物）所说：“一个人，如果每年收入20英镑，却花掉20英镑6便士，那将是一件最令人痛苦的事情。反之，如果他每年收入20英镑，却只花掉19英镑6便士，那是一件最令人高兴的事。”
有人或许会说：“这个道理我们知道。这叫做节约，就像吃蛋糕，蛋糕吃完了就没有了。”但是知道是一回事，能不能身体力行又是一回事，很多人就是在明知这个道理的情况下破产的。
2007年12月17日“BBC中国网”有这样一则新闻：20世纪80年代英国著名的电视新闻记者、主播艾德·米切尔由于负债累累，沦为无家可归的流浪汉。艾德·米切尔走红的时候，主持过独立电视公司ITN晚上10点的新闻联播，还曾采访过英国及世界级别的政界要人，其中包括英国前首相撒切尔夫人和梅杰。他拥有让人眼红的10万英镑的年薪，价值50万英镑的房子，每年两次的海外度假，妻子、儿女……现代生活的享受应有尽有。但是，2001年艾德·米切尔被迫“下岗”。遭解雇后，噩梦开始了。失业前累积的几万英镑的信用债务像滚雪球般越来越大，为了还清旧债不得不申请新的信用卡，几年内，欠下了25张信用卡及将近25万英镑的债务。两年前，妻子与他离婚。艾德·米切尔不得不变卖了房子还债。最终，他沦落到在海滨城市布莱顿街头露宿。
艾德·米切尔的故事曝光后俨然引起一场“小地震”。他先后接受了许多大报、新闻节目的采访，希望以自己的经历给人一个警告：不要轻易借钱消费，要量入为出地消费，不然同样的遭遇可能发生在任何人的身上。
谁都有可能下岗，谁都有可能走背运。艾德·米切尔的故事给人们最大的一个警告是：人生的每个阶段，不论阴天晴天，都要量入为出，好年景时也要理性消费。
我们可以将收入比作河流，将财富比作水库，花出去的钱是流出去的水，一定要养成量入为出的良好习惯。因为最终决定财富的不是收入，而是支出。不论你多有钱，如果你无度地消费，你都会变成穷光蛋的。