话说固执人、马大哈、懒惰者和机灵鬼四个人结伴出游，未曾想在沙漠中迷了路。这时，他们身上带的水已经喝光。正当四人面临死亡威胁的时候，上帝给了他们四个杯子，并为他们求来了一场雨。但这四个杯子中，有一个是没有底儿的，有两个盛了半杯脏水。只有一个杯子，是拿来就能用的。
固执人得到的，是那个拿来就能用的好杯子。但他当时已经绝望至极，认为即使喝了水，他们也走不出沙漠。所以下雨的时候，他干脆把杯子口朝下，拒绝接水。
马大哈得到的，是没有底儿的坏杯子。由于他做事太马虎，根本就没有发现自己杯子的缺陷。结果，下雨的时候，杯子成了漏斗，最终一滴水也没有接到。
懒惰者拿到的是一个盛有脏水的杯子，但他懒得将脏水倒掉，下雨时继续用它接水，虽然很快接满了，可他把这杯被污染的水喝下后却得了急症，不久便不治而亡。
机灵鬼得到的也是一个盛有脏水的杯子。他首先将脏水倒掉，重新接了一杯干净的雨水。最后，只有他平安地走出了沙漠。
这个故事，不但蕴涵着“性格和智慧决定生存”的哲理，而且与当前人们的投资理财方式和观念有着惊人的相似之处。
有的人，就和故事中的“马大哈”一样，只知道不停地赚当今，中国已经进入个人理财时代。拒绝贫穷、做个有钱人，成为大众理财的最大追求。但是受传统观念的影响，许多人就和故事中的“固执人”一样，认准银行储蓄这一条路，拒绝接受各种新的理财方式，致使自己的理财收益难以抵御物价上涨，造成了财产的贬值。
钱，却忽视了对财富的科学打理，最终因不当炒股、民间借贷等投资失误，以致家财缩水，甚至血本无归，成了前面挣后面跑的“漏斗式”理财。
有的人，则和故事中的“懒惰者”一样，虽然注重对收入的打理，但对原有的不良理财方式却懒得重新调整；或者存有侥幸心理，潜在风险没有得到排除。结果，原有不当理财影响了整体的理财收益。
但是，也有许多投资者和故事中的“机灵鬼”一样，他们注重把家庭中有风险、收益低的投资项目进行整理。也就是先把脏水倒掉，然后把杯子口朝上，积极接受新的理财方式，从而取得了较好的理财效果。
“杯子哲理”告诉我们：理财中的固执、马虎和懒惰行为，只能使人越来越穷。积极借鉴“机灵鬼”式的理财方式，转变理财观念，调整和优化家庭的投资结构，让新鲜雨水不断注入杯子，这样才能离财富越来越近。