宜家公司20世纪40年代创立于瑞典。它的创始人叫英格瓦·坎普拉德，他的公司自创立那天起，就奉行与众不同的经营方式，因而也取得了惊人的增长，成了一家世界级的大企业。宜家的成功主要是在市场营销方面处处留心，创造出巨大的利润。其经营上的独到之处表现在公司命名、产品销售方式、营销环境创造等不同方面。
“形象”这个概念十分重要，不管是对于一个国家、一个民族、一个地区、一个团体、一个企业乃至个人来说，给别人的“形象”好与坏，或是深刻与平淡是极为重要的。宜家形象之所以为大家所知，还得从其公司命名开始。
为了公司的名字问题，坎普拉德亲自赴美国进行调查研究。他在考察中发现，许多美国公司的名称都用几个字母联合活用的，如ABC（美国广播公司）的A，是美国的第一个字母，B是广播的第一个字母，C是公司的第一个字，以ABC组成公司名称既简短易记，又巧妙地概括出公司的全名。又如RCA（美国无线电公司）、3M公司等，都是这样的类型。美国有些公司就是用它们的全称作产品牌号、商标。于是坎普拉德一班人开始思考本公司的名称和牌名问题。他们根据自己企业和产品的特点，想出了一个响亮的名字，并且使公司名称和商标名统一起来，公司的英文名是IKEA，它的品牌标志是：一只眼睛和一把钥匙，后面跟着一个“啊”字。这个徽记是三者英语读音的缩写，眼睛英语读音是[ɑi]（eye），钥匙读音为[ki]（key），“啊”的读音为[ɑ]（ah），这三个读音拼到一起成为IKEA。宜家公司把其独特的品牌标志在各地的广播、电视、报纸、杂志等各种媒体上大张旗鼓地宣传，使其品牌广为人知。
在产品销售方式上，宜家公司更是别出心裁。宜家出售的家具多数不是成品，而是各种组件。消费者买回去以后，将利用宜家公司提供的图纸和特殊工具，组装成自己满意的家具。由于这种经营方式具有新奇性，迎合了西方国家人们在近代形成的“自己动手”风气，盖房子、做家具、组装电器等都喜欢买组件，然后拿回家自己动手安装，宜家公司响应了这种需求，生意自然兴隆。
宜家的广告宣传是“自己动手”。众所周知，家具组件一般是比较大的，商店为了便于顾客搬动，在商店门口准备有许多灵活的小车，和飞机场候机室的行李车相似，顾客可以用来选购组件。另外，商店里设有孩子“寄存”处，顾客如带有小孩来，可将小孩“寄存”在有很多玩具的大箱子里，孩子们可在那里尽情玩耍，不必跟随父母进商店找麻烦。同时，商店里提供各种产品说明书和组合图、记录本、铅笔、带尺，以便顾客选购组件时使用。商店里所提供的样品和图片，是从全世界1500多家家具厂生产的款式中精选的，顾客在宜家公司所有分店可选购到安装各种款式的家具组件，所附的各种图解说明均用英文、德文、法文、瑞典文和丹麦文写明。产品品种齐全、样式繁多，汇集了世界各国的精华，同时又用极方便的方式服务于消费者。
宜家公司的经营方式亦有独到之处，它每家商店均以展厅形式陈设，将样式俱备的家具实物摆放在宽阔的展卖场里，而展厅外一般开设有餐厅。每天到餐厅品尝各国风味食品的人成百上千，这无疑是一项重要的经营收入。然而，醉翁之意不在酒，宜家公司的目的在于让食客在饮食过程中，看中这里的各种家具，进而购买各种组件。此举既起到了多种经营、增加收入的作用，又达到了方便顾客、提供多方面服务的目的，更起到了主旋律的作用——吸引更多的顾客前来购买家具组件，提高宜家品牌的形象，收到“一石多鸟”之效。
宜家公司的广告宣传还有一个特点，那就是突出价廉物美。确实，该公司出售的家具组件价格，一般比成品低30%以上。对顾客充满吸引力——既可以省钱，又可获得“自己动手”的满足感。其实，宜家公司能够以比成品低那么多的价格出售，并不会因此而少赚钱，反而赚得更多。因为它以零件组织货源，成本低了，它又以零件出售，可减少体积，大大减少了运费和仓储费。更值得指出的是，出售组件时，顾客要附带买些安装工具，如螺丝刀、扳手、锤子等，这方面的收入也相当可观。
宜家公司创立以来的50年，由于经营得法，广告策划成功，业务发展迅速，它的连锁店已分布在世界各地，年营业额达40多亿美元。