丹尼尔·洛维格所创立的企业王国,是一个庞大而且复杂得令人不可思议的跨国公司。它包括全部独资或拥有多数股权的遍布世界的许许多多产业:数家经营储蓄放款的信贷公司,多家旅馆和多座办公大楼,从澳洲到墨西哥各地的许多家钢铁厂、煤矿及其他自然资源的开发经营公司,在巴拿马和美国佛罗里达州的石油和石油化学工业炼油厂等。除此之外,洛维格还拥有一支总吨位达500万吨的足以同希腊船王的船队媲美的世界性船队。
然而,令人感到惊诧的是,这一切都是丹尼尔·洛维格白手起家、依靠自己的聪明才智所取得的。其中,他独特的、高明的借钱赚钱方式,是他的事业得以成功的最重要因素。
丹尼尔·洛维格1897年6月出生于密歇根州的一个叫南海温的小地方,他的父亲是一个做投机生意的房地产掮客,生意还算顺手,但并不富有。在他10多岁的时候,父母分居了,他归父亲抚养。这时,他父亲发现在得克萨斯州一个以航运业为主的名叫阿瑟港的小城,有些房地产生意的机会,于是,他们便迁居到那里。由于洛维格对船十分着迷,他高中未毕业,就辍学到码头上找了个工作。就这样,他东飘西荡地混了好几年。最后,在一家航业工程公司安定了下来,他的职务是到全国各地港口为船舶安装各种引擎。他很喜欢这份工作,并且发现自己是个好手,于是,他开始利用晚间为自己找些安装和修理的兼职工作。19岁那年,他私人接的工作一个人已做不完了,于是就辞了公司的工作,寻找自己的事业。
洛维格从19岁开始经营自己的事业,在此后的20多年中,他一直没能走运。他在航运业里做些买船、卖船、修理和包租的生意,有时赚钱,有时赔钱,他手头的钱一直很紧,几乎一直有债务在身,甚至有好几次都濒临破产的边缘。
一直到20世纪30年代中期,年近40岁的洛维格才开始时来运转。这归功于他高明的借钱赚钱的经营方式。最初,他仅仅是想通过贷款买一条普通的旧货轮,打算把它改装成油轮(运油比运货的利润高)。他找了好几家纽约的银行,银行的职员们都瞪着他的磨破了的衣领,问他能提出什么担保物。洛维格双手一摊,他没有值钱的担保物,借钱只得告吹。最后当他来到纽约大通银行时,他提出他有一条可以航行的老油轮,现在正包租给一家信誉卓著的石油公司。这艘老油轮和那家信誉卓著的石油公司帮了洛维格的大忙,大通银行可以直接从石油公司收取包船租金作为贷款利息,用不着担惊受怕,只要这艘老油轮不沉,石油公司不倒闭,银行就不会亏本。
银行就按这个条件,把钱借给了洛维格。洛维格买下了那艘想买的老货轮,把它改装成一艘油轮,并将它包租了出去。接着,他又用同样的办法,拿它作了抵押,又贷了另一笔款子,买下了另一艘货轮,又把它改装成油轮包租出去。如此这般,他干了许多年。每还清一笔贷款,他就名正言顺地净赚下一艘船。包船租金也不再流入银行,而开始落入洛维格的腰包。他资金的状况、他的银行信用,还有他的衣领,都迅速地有了很大的改进。洛维格开始发财了。洛维格通过借钱赚钱而发了财后,他的脑袋里又产生了一个更加绝妙的借钱构想。他想,既然可以用现成的船贷款,那么为什么不可以用一条未造好的船贷款呢?洛维格的具体设想是这样的:他先设计好一艘油轮或其他的船,但在安放龙骨前,他就找好一位愿意在船造好以后承租它的顾客。然后,他拿着这张包租契约前往银行申请贷款,来建造这艘船。贷款的方式是不常见的“延期偿还贷款”。在这种条件下,在船下水以前,银行只能收回很少还款,甚至一文钱也收不回。一旦船下了水,租金就开始付给银行,其后贷款偿还的情况,就和前述的一样了。最后,经过好几年,贷款付清之后,洛维格就可以把船开走,他自己一分钱未花就正式成为船主了。当洛维格把自己的构137想告诉银行时,银行的职员们都惊呆了。当他们清醒过来、经过认真研究之后,便采纳了洛维格的构想,同意贷款。对于银行来说,这是一个不会赔本的贷款。从效力方面来讲,这项贷款受到两个经济上独立的公司或个人的担保,这样,假设其中一个出了问题,不能履行贷款合同,另一个不一定会有同样的问题,所以银行反而认为它借出的钱多了一层保障。更何况此时的洛维格早已不是以前的穷光蛋了,他不仅有大笔的财产,还有良好的及时归还贷款的信誉。借钱赚钱的方式,被洛维格很快地推广到他的所有事业上,真正开始了他那庞大财富积聚的冒险过程。最初,他是向别人租借码头和造船厂,很快地就改为他向别人借钱,修建自己的码头和造船厂。这一切都给他带来极为可观的丰厚的利润。洛维格如同坐上了幸运之船。他这种借钱赚钱的方式,加上第二次世界大战这个良好时机,洛维格生意兴隆,从40年代初一直持续到40年代末。
然而,洛维格的事业在50年代初期开始遇到麻烦。由于美国国内工资、物价的升高和各种税收的增多,以及美国政府的各种限制,在国内办厂和办航运的利润都在逐步下降。洛维格及时地看到了这一点,把眼光瞄向了海外市场。他第一步是到日本建厂。趁着50年代初期日本经济萧条、百业待兴,洛维格对日本巨型舰船的生产地——吴港,进行了大规模的投资,把它作为他的轮船制造基地。随着他拥有的船队的不断扩大和业务的持续增加,他在世界各地不断增设新的轮船公司。洛维格精于航运经营和企业理财之道,他把他的大部分轮船公司设在了税、费等较低的利比亚和巴拿马等地,以增加公司的利润。此外,他还创立了储蓄借贷公司,以调剂他的企业王国中各公司资金的余缺。同时,他也不断地为他的王国开辟新的天地和经营领域。