保元补益总偏温，桂草参芪四味存，男妇虚劳幼科痘，持刚①三气妙难言。
来源：《景岳全书》。
词解：①持刚：持，扶助；刚，刚强。持刚三气，即扶助增强肾气、胃气、肺气。
药物：黄芪9克，人参6克，甘草3克，肉桂春夏用0．5～1克，秋冬用2～3克。
用法：水煎，分两次服。
功效：补气温阳。
适应证：①天花阳气虚，痘颗顶陷，难灌浆，痘浆清，皮薄发痒，难收敛结痂。②劳弱虚损，元气不足。
禁忌：痘症血热毒甚以及劳损阴虚内热者忌用。
方义：保元汤的补养强壮作用，主要在于补益三气，即肾气、胃气、肺气。肾主先天真元之气，胃主后天水谷之气，肺主宗气、吸收天地之精气。这三气主宰机体内外的重要活动功能。黄芪补肺固表，增强卫外机能，人参、甘草补气益胃，固里和中；而且人参、黄芪，得肉桂的引导和配合，又能温运肾气。这三气得到补养强壮，机体的活动机能自然得以增强，也就是达到所谓的“真元壮”。真元壮，机能活动增强，则痘毒自然外达，虚损而元气衰者也自可获愈。
此外，近世用本方治疗再生障碍性贫血获得效果，可能就是由于温补元气、增强全身机能活动、相应改善造血功能的结果，也就是所谓“补益阳气以生阴血”的结果。
《医学入门》亦有保元汤，为人参3克，黄芪4.5克，甘草1.5克组成，加生姜，水煎服。治疗小儿慢惊风及痘疹形气不足，应出不出，无表里证者。注意与本方区别应用。