洪绶好画莲，自称老莲。数岁，见李公麟画孔门弟子勒木，能指其误处。十四岁，悬其画市中，立致金钱。初法传染时，钱唐蓝瑛工写生，莲请瑛法传染，已而轻瑛，瑛亦自以不逮莲，终其身不写生，曰此天授也。莲游于酒人，所致金钱随手尽，尤喜为窭儒画，窭儒藉莲画给空；豪家索之，千缗勿得也。尝为诸生，督学使索之，亦勿得。顾生平好妇人，非妇人在坐不饮，夕寝非妇人不得寐。有携妇人乞画，辄应去。崇祯末愍皇帝命供奉，不拜。寻以兵罢，监国中待诏，王师下浙东，大将军抚军固山从围城中搜得莲，大喜。急令画，不画；刀迫之，又不画；以酒与妇人诱之，以画人之请，汇所为画署名，且有粉本渲染。已大饮，夜抱昼寝，及伺之遁矣。朝鲜兀良哈、日本撒马儿罕乌思藏购莲画，重其直，海内传模为生者数千家。甬东袁鹍贫为详船典簿记，藏莲画两幅截竹中，将归，贻日本主。主大喜，重予宴，酬以囊珠，亦传模笔也。
莲尝模周长史画，至再三犹不欲已，人指所模笔谓之曰："此画已过周，而犹嗛嗛，何也？"曰："此所以不及者也。吾画易见好，则能事未尽也；长史本至能，而若无能，此难能也。吾试以为文言之。今夫为文者，非持论即摭事耳，以议属文，以文属事，虽备经营，亦安容有作者之意存其中耶？自作家者出，而作法秩然，每一文至，必衔毫吮墨，一若有作者之意先于行间。舍夫论与事而就我之法，曰如是则当，如是则不当，而文亡矣。故夫画，气韵兼力，沨沨容容，周秦之文也；勾绰捉勒，随境堑错，汉魏文也。驱遣于法度之中，钉前燕后，陵轹矜轶，搏裂顿斫，作气满前，大家也。故画有入神家、有名家、有当家、有作家、有匠者家，吾惟不离乎作家，以负此嗛也。"其论如此。
莲画以天胜，然各有法：骨法法吴生；用笔法郑法主；墨法荆浩；疏渲传染法管仲姬；古皇圣贤孔门弟子法李公麟；观音疏笔法吴生，细公麟；诸天罗汉菩萨神馗鬼丑法张骠骑；衣冠士法阎右相；士女法周长史昉；几幛尊卣瓶罂什器戎衣穹庐番马骆驼羊犬法赵承旨；钩勒竹法刘泾；折枝桃牡丹梅水仙草花法黄检校、钱选；鸟睛花须点漆凸厚法宣和，蜂蝉蛱蝶蛴螬螳螂蟋蟀法宣和，亦杂法崔徐黄父子；莲法于莲（于青年以莲称）。