“杯弓蛇影”的典故出自汉朝应劭所著的《风俗通》。那时有位名叫杜宣的官吏，被邀到上司应彬家作客。饮酒时，“北壁有赤弩，照于杯中，其形如蛇”。杜宣害怕，又不敢不饮。回家即病，久治不愈。上司应彬知道后又请杜宣到他家中。“于故处设酒，杯中故复有蛇”。经过应彬的解释，杜宣疑虑遂解，病顿愈。
疑能生病，杜宣就是典型病例。诚然，有疑问并非坏事。“疑”而即“问”，了解真实情况，疑虑消除，则太平无事。在科学研究中，发现疑问，深入调查研究，别开洞天，更为好事。但如果像杜宣那样疑虑闷在心头，甚至对什么都要猜疑一番，疑疾、疑事、疑人，终日里疑心重重，那就患上了疑病，这种心理障碍，对身体健康十分有害。
我国中医学家经过大量实践证明：过度思虑会伤神致病，引起胸腹痞满、食欲不振、腹胀腹泻、头脑胀痛等症。长期思虑过度可造成神经系统功能紊乱，轻者经常失眠、形体消瘦，重者则会精神错乱。心理学家将“多疑”称之为“心理过敏症”。研究发现，疑虑过多的人易患偏头痛、高血压，甚至心肌梗塞。
疑病症的实质是纯粹的疑心病。因此，药物治疗只能起辅助作用。消除此病的最好办法还在于自我调节，可从以下几方面进行：
首先，一旦医院检查结果证明自己无躯体性疾病，就应该抛开自己患病这一想法，投入到工作、学习或各种活动中去。
其次，要做到正确地自我评价，主动调节心理不适，充分肯定自己的优势，树立自信心。
第三，把在工作中付出的劳动看成是一种享受，甚至看成是一种消遣和游戏，这样，就会全身心地投入到工作中去，从而忘却自己的烦恼和不适，将精神负担降到最低点。
第四，学会积极的自我暗示。可在每天早上起床时，对自己说：“检查已证明，我没有躯体疾病，我只是‘无病呻吟’‘庸人自扰’而已。”这样长期坚持下去，就会在心理上消除疑病的顾虑。
最后，参加各种活动，丰富自己的生活。如通过养花、钓鱼、下棋、绘画、坚持体育锻炼等，使紧张的心理得到充分放松。另外，还要与亲友多交流，培养幽默感，以调节自己的心理不适，最终治愈疑病症。