食物的性味和药物一样，具有寒、热、温、凉四性和辛、甘、酸、苦、咸五味，这些都说明了二者的“补克”作用及密切的关系。搭配适宜，可以加强药物疗效，反之则会影响治疗效果，甚至会引起严重的不良后果。
一般来说，在服用清内热的中药时，不宜食用葱、蒜、胡椒、羊肉、狗肉等热性的食物；在治疗“寒症”时，应禁食生冷食物；服用含有地黄、何首乌的药物时，忌服葱、蒜、萝卜；服用含薄荷的中药时，不应吃鳖肉；茯苓不宜与醋混吃；吃鳖甲时，不要配苋菜；服用泻下剂如大承气汤、麻仁丸时，不宜食用油腻及不易消化的食物；驱虫类中药也应避免油腻食物，并以空腹服药为宜。在患病服药期间，凡是属于生冷、黏腻等不易消化的食物，或刺激性的食物如辣椒等，都应避免食用。以下介绍几种与常用中药相忌的食物。
龙胆酊等苦味健胃药忌蜂蜜、大枣、甘草等甜味食物：因蜂蜜、大枣等食物的甜味可掩盖苦味，从而减少苦双黄连忌大蒜：双黄连是清热解毒、治疗外感风热的常见药物，性凉，而大蒜性热。服双黄连的同时如果食用大蒜，会降低药效。
板蓝根忌冷饮：板蓝根是居家常备药，因为此药性凉，服用前后若吃冷饮，将会凉上加凉，导致肠胃难以承受而引起腹泻。绿豆、香蕉、黄瓜等凉性食物都不宜与板蓝根同食。
发汗药忌食醋和生冷食物：醋和生冷食物有收敛作用，服发汗药物时若与之同时食用，就会与药效相抵。
人参忌萝卜、大蒜：西洋参等都是常见的补药，而萝卜有顺气、促消化的作用，同时服用，萝卜会化解人参的药力。同理，在吃其他大补的药物时，前后一小时内也不能吃萝卜、大蒜等促消化的食物。