孟子说过：“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”重视道德修养、乐于助人的人，能得到美好的回报，能永远保持最佳精神状态，因而有益于健康长寿。正如唐代名医孙思邈所说：“德行不克，纵服玉液金丹，未能延寿。”
相传孔子活到73岁，孟子活到84岁，这在当时，都是了不起的寿星了。孔子在他的长寿思想中有一个核心，即在《礼记·中庸》中提出的“大德心得其寿”，亦即《论语·雍也》所说的“知者动，仁者静；动者乐，仁者寿”。我国传统养生理论历来重视身心兼养。而养心之中，又首重养德，认为品德高尚的人，可以长生高寿，这是很有道理的。
据美国科研人员对2700多人进行为期14年的调查研究，结果表明，人际关系处理得好，随时为他人做好事有益于延年益寿，而孤独寂寞的人死亡率比前者高出2.5倍。另据巴西医生阿尼塞托马丁斯的调查也可看出同样的结果，马丁斯耗时10年对580名贪污受贿官员和同样数目的廉洁官员的追踪调查，结果是前者中有60%生病或死亡而后者生病及死亡的比例只有16%。我国1985年首次评选出的286名健康老人（80岁以上），他们的保健经验集中到一点，就是乐于奉献，情绪乐观，永思进取。现代心理学认为，注意友谊，助人为乐是一个人心理健康的重要标志之一。正如费尔巴哈所说：“友谊本身就是美德，是共同的美德。”培根亦说：“得不到友谊的人是终生可怜的孤独者，没有友情的社会则只是一片繁华的沙漠。”法国莫洛亚还对友谊的内涵进行了深刻的阐述，他说：“友谊永远不能成为一种交易，相反，它需要最彻底的无利害观念。”对于此认识，战国时的庄周亦有深刻阐明，指出：“君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝。”
由上可知，养心必须重视养德，心理健康的根本是要有很好的道德修养。一个人有高尚的道德，就会以国家和人民的利益为重，以奉献为荣，以助人为乐，他就不会去斤斤计较个人得失而整天愁肠百结。孔子云“君子坦荡荡，小人常戚戚”说的就是这个道理。有道德修养的人，不干那些损人利己的事，不贪不义之财，不做伤天害理的勾当，这种人心神安宁，心安理得。常言说：“为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”他们吃饭香甜，睡觉安稳，胸怀坦荡，多言多利。生活在舒心如意的气氛中，其乐融融，对内心环境是一个良好刺激，有利于健康长寿。中医养生学家认为，修养道德与脏腑阴阳协调具有内在联系，如《黄帝内经太素》中说：“修身为德，则阴阳气和。”《黄帝内经》中也说：“所以能皆度百岁而动作不衰，以其德全而不危也。”
现代医学认为，人既是一个受生物学规律制约的生物有机体，更是一个有着复杂心理活动的社会成员，而心理活动的变化，又可导致一系列生理活动的相应改变。有人分析，有道德修养的人，大脑皮质的兴奋和抑制相对稳定，体内的酶和乙酞胆碱等活性物质分泌正常，还能使脑中胶激素的释放增多，强化神经活动，可以延缓衰老，有利于健康长寿。
在祖国医学的历代医学之中，最重视道德修养与养生紧密结合者，要首推唐代活了一百多岁的药王孙思邈。他在《千金要方》中专门写了一篇《养性序》，认为养性就是以“善”为特征的道德修养：“夫养性者，所以可以成性，性自为善。”他强调说：“性既自善，内外百病皆不恶生，祸乱实害亦后由作，此养生之大经也。”就是说，养德为养生首务，既能防病，又能避祸。他进而指出，善于养性者，注重道德修养，即使不服药饵，也能长寿，所谓“虽绝药饵，足以遐年”。孙思邈不仅倡导养德与养生结合的主张，而且身体力行。他不受名利之诱，多次拒绝高官厚禄，献身医道，为大众解除疾苦。凡病家请求出行，不瞻前顾后，不先考虑自己的吉凶安危，也不惧怕路远艰险，无论昼夜寒暑，饥渴疲劳，都要“一心赴救”。即使是面对“疮痍下痢，臭秽不可瞻视”的病人，也不产生半点厌恶的心理，仍然以十分同情的态度，认真负责地去治疗。孙思邈由于重视养德，所以活了一百多岁。像这样的例子还有不少，如唐代著名诗人白居易尽管自幼体弱多病，中年亲人零落，仕途险恶，但他“性海澄氵亭五少浪，心田洒扫净无尘”，豁达大度，以“枕上愁烦多发病，腑上欢笑胜导医”自勉，自号“乐天”，享年七十有四，诗多寿高。要知道白居易所处之时代是藩镇割据、宦官专权、帝王无道、政治混乱、形势十分严峻，但白居易从朝廷的清廉之士到民间歌女，广为结交，寓自己达于豁达无愁境界，自然心宽寿高。而同时代的李贺则不然，孤芳自赏，自我封闭，自寻烦恼，心胸狭窄而寿夭！仅活了二十六岁便拂袖西归。
由此可见，养生贵在养心，而心理健康又应首重养德，所以说：“养德、养生无二术也。”