许多病人当听到要动手术时，内心就一直处于抑郁和焦虑不安之中，害怕手术会引起剧烈的疼痛和不适，担心手术会危及生命安全，又怕手术会留下后遗症等。手术前强烈的情绪反应，使病人整夜不眠，血压居高不下，原定的手术日期不得不推迟进行。
对这种因手术引起情绪障碍的患者，应给予术前心理脱敏治疗，帮助他们消除紧张情绪。可以通过讲解手术经过，用电视播放一段类似手术经过的录像片，让患者有一个直观的感受。对于那些公开表露自己恐惧手术，希望对手术有较多了解的患者，还可让其反复观看同类录像，直到恐惧感缓解为止。对于病情较重，情绪反应剧烈者，也可采用爱抚疗法。爱，有着异乎寻常的医疗效果，是消除情绪紧张、减轻思想负担的有效方法。美国洛杉矶医学院的专家们做了一次试验，他们对54位严重心律紊乱的病人进行观察，在每位病人手臂上安放一个心律测试仪，然后安排一位和蔼可亲的护士小姐每天三次到患者床前，握住他们的手，温柔亲切地同他们交谈。实验结果显示，那些情绪不宁、充满死亡恐惧感的患者，在女护士爱抚体贴的几分钟内，心律竟出现平稳及安定，取得了药物治疗难以达到的效果。还有一个事例，一位中年男子因车祸受伤，病情十分严重，医生做了最大努力但毫无进展，生命危在旦夕。其妻子日夜守候在他的身旁，压抑着悲痛，温柔地爱抚他，并不断低声对他说：“我是多么爱你，全家人多么需要你，无论发生什么事，我都永远爱你！”这位男子不时露出一丝微笑，有时还睁开眼睛看一眼妻子，显得安祥、幸福。不久，这位男子奇迹般地转危为安，恢复了健康。人对于抚摸有着强烈的要求，婴儿被母亲抚摸能获得“安全感”，成人时期，爱人的爱抚能产生良好的生理及心理效应，达到消除不良情绪反应的作用。
经过心理治疗，病人的情绪恢复平稳，再次安排了手术日期，术前的焦虑、抑郁等心理反应不再出现，手术进行顺利。