慈禧时，宫中贿赂风行，为历史罕见。皇帝每日问安一次，索贿五十金，后妃以次各有差。官眷苦之，家素封者，辄与津贴；贫瘠，有因以致命者。近侍词臣，及行省督抚司道等，有进献或赐膳、观剧悉纳之，称"宫门费"。清介无蓄积者，每不屑为。南书房翰林，本内廷文学供奉，至清苦，且为翰林高选。宫廷赏赉宝翰，及代拟应奉文字，内侍传旨缴进，则文件与贿赂偕往（此经手内监所得），即缴御赏。否则沉没其物，恩眷亦渐疏焉。太后生辰，王大臣督抚等，例进如意（督抚现任者有此制，开缺不能）及贡物，由内务府内监等递进。甲午，刚毅入枢垣，制铁花屏风十二面进御。时中外馈献多，太后年高，懒阅之。刚毅赂近侍，置屏风宫中御道侧，辇驾过，内侍奏："刚毅进屏风，铁花殊精奇，老佛爷曾赏览否？"后命置寝宫，刚毅自此眷遇益隆。
