对于年轻人来说，失败并不算什么，因为它能够使年轻人变成熟。多年以后，布什也承认：“这次失败对我来说也许是一件好事情。”
竞选失败之后，布什进军政界的大门又暂时关闭了，他只好再次进入商界。但是不久之后，布什的父亲老布什开始打算竞选总统，布什又开始为父亲助选。不幸的是，老布什这次也遭遇了和布什一样的命运，因为他遇到了一个强劲的对手，那就是里根。
最后的结果是，老布什在共和党内就败给了里根。在里根即将赢得胜利的时候，他打电话邀请老布什作为他的竞选伙伴，这让老布什非常兴奋。里根当选总统后，老布什也就成为了副总统。
在老布什担任副总统的那段时间，布什把公司交给了一个叫强森的叔叔打理，而布什本人则坐着飞机到处跑，为自己的公司争取投资。
最初的几年，受石油价格上涨等因素影响，布什公司的效益很好。但到了20世纪80年代，受石油市场疲软的影响，布什的石油公司的效益有所下降。1984年，当石油市场遭遇崩溃的时候，布什把石油公司并入到一个基金中，他因拥有110万美元的股份而成为该基金的主席，从而避免了生意遭遇灭顶之灾。
在很多人眼里，布什是一个富家子弟，生活放荡，缺少节制。其实，布什有时候表现出的自控能力确实让人惊讶。
1986年已经40岁的布什开始反思自己的人生，虽然自己曾经在石油领域赚过一大笔钱，但是如今这个生意已经被合并了。作为布什家族的一员，作为哈佛商学院毕业的高材生，布什感到自己的人生有点失败。
一次，布什喝醉了酒，他发现自己似乎什么事都做不了。第二天，他就告诉妻子，从今以后他要戒酒。当时谁都没有把布什的这个戒酒宣誓当回事，令大家没有想到的是，布什真的把酒戒了。多年以后，布什还说这是他人生的一个转折点。
早在1984年的时候，老布什就决定要参加1988年的总统大选。随着大选的日益临近，布什开始为父亲竞选出力，他不断出席各种公共场合为父亲摇旗呐喊。因为布什是民意支持率很高的候选人老布什的儿子，所以布什本人也受到舆论的特别关注。
最后的结果是老布什赢得了大选，并在1989年正式成为美国总统。父亲成为总统虽然给布什带来了名气等好处，但也带来了一些坏处。
这是因为在1890年，布什决定参加得克萨斯州州长竞选，根据当时的民意测试显示，布什确实是得克萨斯州州长的最佳人选。但布什最后却宣布退出此次竞选，因为他的母亲反对布什参加此次竞选，反对的理由是老布什刚刚当上总统，儿子布什此时不适合再参加州长选举。
在父亲担任总统的四年内，布什没有多少作为。1992年，老布什又要开始为谋求连任而战，布什再一次站出来支持父亲竞选。然而，由于老布什任内在内政方面表现平平，加之对手克林顿又异常强劲，所以最后老布什输掉了大选。
在预知父亲可能会输掉大选时，布什开始频频和得克萨斯州的黑人领袖杰克逊接触，目的是参加1994年的得克萨斯州州长选举。
布什面对的对手是来自民主党的现任州长查理德，她是一个颇受克林顿器重的女州长，州长任期内，得克萨斯州娱乐事业获得空前发展，经济平稳增长，这为查理德加分不少。
这个查理德有没有弱点呢？经过调查，布什发现查理德不仅有弱点，而且民众还非常关心，那就是得克萨斯州内居高不下的犯罪率。最后，布什以解决州内犯罪率高的问题，同时关注社会福利改革、提高公共教育水平等议题，赢得了州长选举。
值得一提的是，在布什赢得州长选举的同时，他的弟弟杰布也投入了佛罗里达州州长的竞选，并赢得了竞选。