和奥巴马谋求连任相比，罗姆尼要参加总统大选，需要先在共和党内过关斩将，获得党内总统提名。
2012年1月3日，美国总统大选首场“前哨战”在美国中西部小州艾奥瓦州正式开打，共和党的7名候选人将在此州进行激烈的厮杀。在这次选举中，罗姆尼排名第二，落后于宾夕法尼亚州前联邦参议员桑托罗姆。
在此后其他州进行的初选中，罗姆尼的排名时高时低，党内也有不少候选人纷纷退出了竞选，转而支持其他候选人。例如前美国驻华大使洪博培在退出总统竞选后，就转而支持了罗姆尼。
到了5月29日，罗姆尼赢得得克萨斯州共和党党内预选，攒够获得党内提名所需票数，从而提前锁定候选人资格。8月底，共和党在佛罗里达州坦帕举行全国代表大会，罗姆尼正式接受总统候选人提名。
和罗姆尼相比，奥巴马赢得提名要简单的多了。4月4日，奥巴马正式启动了谋求连任的选战。除了群发电子邮件宣布参选并请支持者再次动员起来之外，奥巴马还在其竞选网站上发布了一段名为“从我们开始”的视频。
到9月初，民主党在北卡罗来纳州夏洛特举行全国代表大会，正式提名现任总统奥巴马为候选人。
大选即将展开，两个总统候选人都有自己的软肋。对于奥巴马来说，四年总统任期内，没有兑现当初的竞选承诺，经济低迷、失业率居高不下和巨额财政赤字，成为他寻求连任的障碍。
对于罗姆尼来说，他的第一个错误出在2008年，当时他在《纽约时报》专栏撰写一篇标题为《让底特律破产吧》的文章。位于密歇根州的底特律是著名的汽车城，同时俄亥俄州也有85万个与汽车业相关的工作，罗姆尼的这篇文章让他同时得罪了这两个州。
罗姆尼的另一个软肋来自他的贝恩资本公司，奥巴马阵营指称他是贝恩资本公司剥夺就业机会以牟取暴利的奸商，而罗姆尼也被塑造成不懂民间疾苦、且漠不关心劳工家庭和中产阶级的富豪形象。
在挑选竞选伙伴方面，罗姆尼又犯了一个错误，他没有挑选对俄亥俄州选情有利的“安全牌”联邦参议员波特曼，而是挑选了国会议员瑞安。
由于两个总统候选人都有一些不足，2012年大选出现了一些胶着，竞选辩论显得异常重要起来。虽然在10月3日的第一场竞选辩论中，民调显示，罗姆尼获胜，但此后的辩论中，罗姆尼显得有些失败。
在辩论中，共和党只是不断强调：选民如果对经济不满意，“请给我一个机会”。而奥巴马则将大选变成选择题，不断询问谁才是站在选民这边，包括税赋公平、为中产阶级奋斗、人人平等、移民政策等。
10月22日，两名总统候选人举行第三场竞选辩论，双方围绕美国的外交政策展开交锋。辩论中，奥巴马充分发挥了自己在外交议题上的优势，自信满满、侃侃而谈。而罗姆尼却显得底气不足，甚至在很多问题上表现出对奥巴马立场的赞同和支持。即时民调显示，奥巴马在这场关键辩论中占了上风。
11月6日（北京时间11月7日），奥巴马以344票对203票击败罗姆尼，成功赢得连任。
获得连任之后，奥巴马在演讲中发誓，将给美国人民带来一个“更美好的未来”。然而，奥巴马下一个四年之路并不太好走，因为他将在内政和外交方面继续面临那些难题。这里用“继续”一词，是因为这些问题早在第一个任期就出现了，只是他没有能够解决。
在内政方面，除了较高的失业率之外，“财政悬崖”成为对奥巴马政府最大的考验。“财正悬崖”一词由美联储主席·伯南克最初使用，用以形容2013年1月1日这一“时间节点”。在这一日期，小布什政府的税收优惠减免政策以及奥巴马政府的2%薪资税务减免和失业补偿措施延长等政策同时到期，这将导致政府财政开支突然减少，从而令支出曲线上看上去状如悬崖，故得名“财政悬崖”。
经过激烈争吵，2013年1月1日美国国会通过了解决“财政悬崖”议案。该议案主要内容包括从2013年开始，美国将调高年收入45万美元以上富裕家庭的个税税率、把在2013年年初启动的约1100亿美元政府开支削减计划延后两月再执行等。虽然这个议案有助于防止美国及全球经济快速下滑，但是，这仅仅是一个“防御性的胜利”，因为该方案并没有拿出平衡美国政府巨额财政赤字的方法。同时，联邦政府要采取中长期内增加税源并减少福利项目开支的方案，还需要尽快调高政府债务上限，并消除政府开支削减计划延后执行留下的不确定性。
此外，持续动荡的财政不确定性必然对消费者和企业开支带来遏制，给美国经济带来伤害，这些都将成为奥巴马政府面临的内政难题。
在外交方面，叙利亚、伊朗、阿富汗、阿以冲突等问题都非常棘手，对叙利亚问题是否干涉，是否和伊朗展开谈判，如何从阿富汗尽快撤军以及移交后的阿富汗将面临什么，如何推动中东和平进程，这些问题考验着奥巴马的智慧。
未来的四年，奥巴马将遭遇什么，谁也不能预知。美国人民也许只能像罗姆尼在承认竞选失败时所说的那样，“祈祷奥巴马在今后4年中，成功带领美国前进”。
§§后记
我本人不是很喜欢欣赏音乐，一次遇到一个喜欢音乐的朋友，我问他花几百块钱去听一次音乐会值吗？他回答，有时候会感到不值，但有时候突然有一个音符触动了心灵，那种感觉非常奇妙，仅仅为了这一个音符，花多少钱都值了。
我常常回味朋友的这句话，小时候，我也特别容易感动，一点小事，一段台词，一个微笑，或者简单的一句话，也会不经意间就撩动了我的心弦。成人之后，经历过一些人生坎坷，也见过了一些生离死别，我的心变得逐渐麻木起来，很少有东西能够让我感动一下。这可能会被认为是一种成熟，但这是一种悲哀的成熟，因为它让我的生活变得单调无趣起来。
然而，在查阅资料和撰写本书的过程中，一些不经意的材料，再一次让我有了心动的感觉：
克林顿的继父经常酗酒，并殴打克林顿的母亲，幼小的克林顿一方面要忍受家庭的不幸，一方面又要在母亲面前装作若无其事，以不让母亲伤心难过。
几十年之后，克林顿母亲在接受采访时说：“我当时没有觉察到他（克林顿）生活的艰难，不过回头想想，我的确可以体会到，他为了保护我而承担了巨大的责任。”
读到克林顿母亲的这句话时，我的眼泪一下子涌了出来，尽管后来的克林顿出现过很多丑闻，但是幼小时的克林顿是一个多么可爱，多么坚强，而又多么有担当的男孩啊！
感动之后，我突然想起了我朋友的那句话，我也第一次真正感到，内心被触动的感觉是那么的美妙。为了这次触动，我搜集资料所花费的时间和精力都值了。也正是靠着时不时涌现的触动，我完成了本书的资料整理工作，也完成了这本书的撰写工作。
每个人的人生阅历不同，所以能够打动每个人内心的事情也会有所不同。我不敢奢望本书能够有很多处令您感动，但只要有几处，哪怕只有一处，能够不经意地撩动您的心弦，在您的心里产生一片涟漪，那么我将感到非常欣慰。
郑明武
2013年1月
§§主要参考资料
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