后世人记住安德鲁·杰克逊这个名字，主要不是因为他是美国第七任总统，而是因为他一生所打的一个又一个胜仗。
1780年，13岁的杰克逊就加入大陆军，成为了一名骑兵部队的传令兵。一次，杰克逊在表兄家中时，他们遭遇英军袭击，两个人不幸被俘。英军让杰克逊为英军擦靴子，杰克逊倔强地拒绝了。英军就殴打杰克逊，并用佩剑砍杰克逊的手。
剑伤深入骨头，却得不到任何救治，这些伤痕就永远地留在了杰克逊的手上。两个星期后，英美两国交换战俘，杰克逊才算获救。
独立战争期间，杰克逊的年龄还很小，所以在这场战争中，杰克逊并没有太突出的表现，但他后来依然成为美国最后一位参加过独立战争的总统，而且是唯一一位参战中被俘过的总统。
美国建国初期战争不断，这给杰克逊提供了施展军事才华的舞台。到了1802年时，35岁的杰克逊已经成为田纳西州民兵司令。
作为一名将军，杰克逊粗中有细，有勇有谋，他的胆大和机智也是出了名的。1809年的一天，他正乘车外出，路经一片荒凉的旷野，被两个粗壮的劫匪拦住了，他们命令杰克逊走出马车，交出财物，并为他们跳舞。
杰克逊装作吓坏了，告诉他们他只能穿拖鞋跳舞，而他的拖鞋放在车后的那个箱子里。劫匪让他去取，杰克逊打开箱子，从里面掏出一把手枪，冲着两人喊道：“现在，你们这两个该死的恶棍，该为我跳舞了，跳吧！不跳我一枪一个崩了你们。”
真正让杰克逊彪炳史册的还是1812年战争。当时，杰克逊被任命为田纳西州志愿军少将，率领2070名毫无经验的新兵，开赴密西西比。
到达目的地后，威尔金森将军却让杰克逊解散部队。杰克逊没有解散自己的部队，他决定把这支部队带回田纳西州。在返回途中，这支部队遭遇了无数次考验，杰克逊以坚忍不拔的性格，最后终于把这支部队带回了田纳西，他也因此赢得了“胡桃树”的称号，后来他又被人称为“老胡桃树”。
返回田纳西州之后，杰克逊并没有就此沉寂下来，因为复杂的战争形势在向他招手。当时的情况是，1812年战争初期，美国在陆地上屡吃败仗，被寄予厚望的几支美国地面部队都遭遇重创。靠海上打了一个胜仗，美国才稍稍挽回了一点局面。但海上的这一点优势，也很快因英国海军的反扑而失去，美国面临的局面非常艰难。
在同英军作战的同时，美军还要与印第安人周旋。谋求独立的印第安人，在米姆斯要塞发动起义，致使二百五十多名美国白人被杀。
这个时候，杰克逊带领2500名田纳西州志愿军，立即镇压了印第安人起义。接着，他在部队遭遇痢疾、缺粮和士兵开小差的情况下，依然成功击败了印第安人酋长红鹰率领的克里克印第安人，使美国军威大振。
不久之后，杰克逊带领部队进入新奥尔良。为了保护这座城市，杰克逊做了一件备受争议的事，他解散州议会，对城市进行军事管制，禁止言论自由，处决逃亡者。
杰克逊的这种做法虽然有些独裁，但在战争年代，这种做法可以避免州议会的掣肘，最大化地发挥一个城市的军事防御能力，所以他的这个行为是可以理解的。但在民主观念渗透人心的美国，杰克逊还是为这个行为付出了代价，后来他还被罚款了1000美元，直到1844年美国国会才退回了这笔钱。