驱动飞机前进的动力有很多。在发现蒸汽机、内燃机可以为飞机提供这种动力的同时，人们还发现了喷气的力量，这是一种区别于前两者的动力驱动方式。喷气式飞机就是依靠这种动力，实现了人类追求更快、更高的飞行目标。
第一架喷气式飞机
1939年8月27日，人类航空史上第一架喷气式飞机试飞成功。它是飞机设计师亨克尔和燃气涡轮专家奥海恩共同制作完成的，名为He-178喷气式战斗机。这架飞机的机身由亨克尔设计，发动机是奥海恩研制的推力为380千克的Hes3B涡轮喷气发动机。在巨大的轰鸣声中，这架飞机冲上蓝天，带领着飞机进入了喷气时代。
喷气的原理
如果以为世界上的动力装置只有蒸汽机和内燃机，那么喷气发动机就要不“高兴”了。喷气发动机是利用压气机先将空气吸入，然后在燃烧室内让燃油燃烧，加热空气。加热后的空气带动涡轮转动，涡轮又带动压气机给气体加压。最后，这种高压的燃气从发动机的排气锥和推力喷管喷出，产生向后的推力。
喷气式飞机表演
现在，人们由喷气式飞机尾部拉烟现象得到启发，在一些特殊的场合安排了特别的“拉烟表演”。表演中，喷气式飞机尾部喷出五颜六色的烟雾，不断变换飞行路线，在空中留下美丽的图案。这种烟雾的产生，是因为在飞机的翼尖、机腹或者机尾安装了专门的烟雾释放装置，能够在表演中释放出烟雾来，它与喷气式飞机在自然状况下产生的烟雾并不一样。
留在天上的尾巴
当喷气式飞机从天空中飞过的时候，人们常常会看到它身后拖着一条长长的“尾巴”，在飞机飞过很长一段时间后，仍旧留在天空中。这条“尾巴”叫做飞机“尾迹云”。只有当喷气式飞机在20℃的环境中飞行，而且空气湿度很高，接近于饱和，同时大气又比较稳定的时候才会出现。飞机尾部喷出的废气使空中的低温高湿空气凝结，就形成了人们看到的长长的白色“尾巴”。
应用于战争
因为喷气式飞机的飞行速度很快，所以人们一直都在考虑将其应用在军事方面。在第二次世界大战中，喷气式飞机就投入了使用。英国和德国都将一部分喷气式飞机应用在这次战争中，美国和日本也从英、德两国那里引进了制造喷气式飞机的技术。